LE NOM, L'ÉVÉNEMENT, LES SIGNES DE LA CONFIRMATION

Ml 1, 14 b-2, 2 b+2, 8-10 ; 1 Th 2, 7 b-9+13 ; Mt 23, 1-13

(3 septembre 1996)

Homélie de Monseigneur Louis-Marie BILLÉ

Perse : Le don de l'Esprit

uand vous avez reçu la parole de Dieu, vous l'avez accueillie pour ce qu'elle est réellement : non pas une parole d'homme, mais la parole de Dieu qui est à l'œuvre en vous, les croyants". Ces mots que saint Paul adressait tout à l'heure aux Thessaloniciens et qui exprimaient son action de grâces, je pourrais vous les adresser à vous qui, au milieu de notre communauté chrétienne allez recevoir le sacrement de la confirmation. Certes, vos histoires personnelles, à chacun et chacune, sont fort diverses, mais elles ont ceci de commun que vous pouvez y lire les signes de l'action de Dieu, dont l'Esprit, que vous allez recevoir, vous a discrètement conduits à cette étape, décisive, de votre vie.

Les lettres que vous m'avez écrites pour me demander de venir vous confirmer dans la foi de votre baptême montrent que vous êtes au clair avec le sens de votre démarche. Il vous suffit donc, ici et maintenant, de vous redire ce qu'est ce sacrement par lequel, aussi parlent les livres officiels de la liturgie de l'Eglise, ceux qui ont reçu le baptême poursuivent leur initiation chrétienne et reçoivent l'effusion du Saint Esprit qui le jour de la Pentecôte fut envoyé sur les apôtres par le Seigneur.

Pour entrer dans l'intelligence de la confirmation, vous disposez aussi, si je puis dire, d'un nom (le nom de l'Esprit Saint), d'un événement (celui de la Pentecôte), de deux gestes (ceux que, dans un instant, au nom du Seigneur je ferai pour vous).

Un nom : l'espoir, Esprit de Dieu, Esprit Saint. L'Esprit, c'est le souffle. Souffle du vent, imprévisible, insaisissable, bien réel pourtant, auquel n'échappe aucun coin ou recoin de notre vaste terre. "Le vent souffle où il veut, disait Jésus, mais tu ne sais ni d'où il vient ni où il va". Souffle de vie. Souffle de la respiration, et ce n'est évidemment pas un hasard si esprit et respiration sont finalement le même mot. L'homme, selon le livre de la Genèse, est devenu un être vivant quand Dieu lui a donné le souffle. Et il vit d'une vie nouvelle quand il reçoit le souffle de cette vie nouvelle. C'est ainsi que Jésus Ressuscité envoie son souffle sur ses disciples rassemblés et leur dit : "Recevez l'Esprit Saint". Il est des gens dont on dit qu'ils respirent la sagesse ou la bonté. L'Esprit Saint vous est donné pour que vous respiriez la foi et l'amour.

Un événement : la Pentecôte. Déploiement de la paix du Christ. Manifestation des dons de l'Esprit Saint. L'Église commence sa mission, ou plutôt commence à poursuivre la mission de Jésus, d'annoncer la bonne nouvelle au monde, de proclamer la libération à tous ceux qui sont attachés par quelque chaîne. Et voilà que l'Église apparaît en ceux que l'Esprit rassemble et dont le livre des Actes des apôtres vous dit : "qu'ils étaient assidus d l'enseignement des apôtres, au partage du pain, et aux prières. Ils étaient unis et mettaient tout en commun ... Et le Seigneur adjoignait d la communauté ceux qui trouvent le salut". C'est de cette Église, Église de la communion, de la prière, c'est de cette Église de Pentecôte que la confirmation vous fait membres à part entière, pour que chacun et chacune, selon l'appel et les appels que vous recevrez du Seigneur, vous preniez votre part à la mission commune. C'est aussi que, de même que la Pentecôte est un fruit de l'événement pascal, votre confirmation achève votre baptême, le déploie, en quelque sorte, pour la vie de l'Église et pour la vie du monde.

Deux gestes : ce sont ceux-là même par lesquels ce sacrement est devenu geste traditionnel, geste antique même, accompli pour communiquer l'Esprit à ceux qui sont envoyés en mission. La parole qui l'accompagne, parole de paix, demande au Dieu qu'il donne à ses enfants l'Esprit qui reposait en plénitude sur son Fils Jésus. Pour connaître ce que fait l'Esprit dans la vie d'un être humain, il n'est en effet que de regarder le Christ. Et vous ne pouvez pas oublier que c'est après avoir reçu l'Esprit Saint au Jourdain que Jésus est venu à Nazareth et a dit : "L'Esprit du Seigneur est sur moi car il m'a consacré par l'onction, il m'a envoyé porter la bonne nouvelle au monde".

L'onction : c'est le second geste, le second signe. Parce que l'huile imprègne tout ce sur quoi on la verse, qu'elle imprègne de son parfum, de son apaisement, de sa force, de ses reflets, elle dit que l'Esprit de Dieu pénètre l'intérieur de l'homme, et que cet homme est, dès lors, consacré à Dieu et à la mission que celui-ci lui confie. Rois, prêtres et prophètes étaient consacrés par l'onction. Et Jésus est le Christ, c'est-à-dire celui qui a reçu l'onction, c'est-à-dire le consacré. Recevoir l'onction, c'est participer à la dignité du Christ, Roi (il vous rend libres), Prêtre (il vous donne accès à Dieu son Père, avec assurance, et dans la paix) Prophète (il vous donne de parler dans la joie de l'Esprit).

Dans le déroulement des rites, vous avez, vous, un mot à dire : c'est "AMEN" Vous le prononcerez quand je ferai l'onction sur votre front. Vous le prononcerez quand le corps du Christ vous sera présenté sous le signe du pain. Cet amen, c'est une parole d'acquiescement et d'adhésion. Il aura la force d'un oui qui engage toute votre vie. C'est une parole de force, en réponse à la vérité, à laquelle l'Esprit Saint vous conduit.

AMEN