LE COUVERCLE ET LA GLOIRE

Rm 3, 21-26 ; Mt 7, 6-12

(18 juillet 2013)

Homélie du Frère Daniel BOURGEOIS

Une gloire bien cachée - Le Christ lépreux - Brioude

rères et sœurs, vous avez dû avoir et c'est bien légitime, quelques difficultés à saisir ce que saint Paul voulait nous dire dans ce passage très énigmatique de son épître au Romains. Il en vient maintenant au cœur de son sujet : "La justice de Dieu a été révélée indépendamment de la Loi". La justice de Dieu n'est pas un règlement de comptes avec les recettes et les crédits, la justice de Dieu c'est la vraie relation d'amour avec Dieu. Cela peut nous paraître étrange que Paul utilise ce langage, mais il discute avec des interlocuteurs juifs et pour eux, être en justice avec Dieu, c'est être dans la plénitude d'une humanité réconciliée avec Dieu. Cette justice de Dieu s'est révélée indépendamment de la Loi, cela veut dire que désormais pour découvrir l'amour de Dieu il n'est pas indispensable pour ceux qui n'y sont pas soumis, les païens, il n'est pas indispensable de passer par les observances de la Loi. Rendons grâces à saint Paul qui a eu cette idée lumineuse, ce qui fait qu'aujourd'hui la liberté chrétienne est une liberté qui n'est pas anarchique ni libertaire, mais c'est une liberté qui sait qu'elle ne rend pas compte à Dieu de sa relation et de l'accomplissement de sa vie avec lui, uniquement sur l'observance de préceptes.

Cela ne veut pas dire que ce soit plus facile. Il conclut : "La justice de Dieu par la foi, qui, même si l'on ne s'en rend pas compte, est plus exigeante que les exigences de la Loi, cette justice par la foi est pour tous ceux qui croient, il n'y a pas de différence". Si je suis juif, je peux continuer à observer la Loi mais je ne peux pas me passer de la foi pour être en relation d'amour et de plénitude avec Dieu. Si je suis païen, je ne suis pas obligé de passer par les observances de la Loi, mais j'ai besoin de la foi pour pouvoir entrer dans la plénitude de la relation avec Dieu. Voilà ce que veut dire saint Paul. Il ajoute qu'il n'y a pas de différence. Pourquoi ? "parce que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu". C'est la thèse radicale de Paul, celle qui a donné à la théologie catholique et aussi à la théologie protestante la réflexion concernant le péché originel : si la Loi ne donne pas la plénitude de la relation avec Dieu, si la paganisme est incapable de la réaliser par lui-même, alors nous avons tous besoin d'être sauvés. Tout le monde est à égalité absolue devant Dieu et tous sont privés de la gloire de Dieu.

Paul fait un pas de plus. Qu'est-ce que la gloire de Dieu ? Gloire est un mot hébreu qui veut dire "le poids", la pesanteur. Si l'on veut être en relation avec Dieu, il faut accepter et accueillir le poids de Dieu, la gloire de Dieu. Le poids de Dieu n'est pas un poids qui écrase, mais c'est un poids qui magnifie. Plus Dieu est grand plus il rend grands ceux qu'il aime. C'est une dynamique un peu paradoxale, il suffit de voir les vedettes qui sont au sommet de leur gloire, eux, leur gloire écrase les autres et c'est une sorte de privilège qu'ils cultivent de près. Pour Dieu, la gloire c'est de nous donner du poids par son propre poids. Voilà le sens même de la gloire de Dieu. Ce n'est donc pas un poids qui nous lamine, Dieu n'est pas un puissant au sens des puissants de ce monde qui ont besoin d'humilier les autres pour se grandir, Dieu au contraire utilise tout le poids de sa gloire, de son amour, de sa justice, pour profiter à ses créatures. Et c'est pour cela que les créatures "rendent gloire". Ce n'est pas raconter des flatteries à Dieu, ce serait stupide. On accueille sur le mode de la réciprocité le poids de gloire qu'il nous a donné venant de lui.

C'est à cela que Paul veut arriver. Ce n'est pas en observant la Loi que l'on peut obtenir la gloire, ce n'est pas en continuant dans la ligne du paganisme, mais c'est en entrant avec Dieu sur le mode réciproque, interpersonnel de Dieu et de l'homme, la gloire de Dieu venant dans le cœur de l'homme. Plus tard, saint Irénée dira : "La gloire de Dieu c'est l'homme vivant et la vie de l'homme, c'est la contemplation de Dieu". Dieu ne se glorifie pas comme un fanfaron, mais il fait manifester sa gloire en glorifiant les hommes. C'est le sommet de l'amour.

Comment s'est passée la communication de la gloire de Dieu ? Quand on est pécheur on a été privé de la gloire de Dieu, mais on est justifié par sa grâce en vertu de la délivrance que Jésus-Christ nous a accordée. Paul fait une allusion énigmatique : comment ce poids d'amour de Dieu a-t-il été communiqué aux hommes ? C'est par le Christ, par son Incarnation, par sa vie humaine semblable à la nôtre, par sa mort comme nous, et par la résurrection. Par conséquent, la communication de la gloire de Dieu nous vient par la vie humaine du Christ. C'est paradoxal, car comment un homme comme nous, et qui plus est, est en-dessous de nous puisqu'il a été humilié jusqu'à la mort, comment peut-il être communicateur de la gloire ? C'est là qu'apparaît la victime de propitiation. Cela nous semble incompréhensible, mais cela signifie quelque chose de très simple.

Qu'est-ce que la propitiation, ou le propitiatoire ? C'est du vocabulaire cultuel juif d'avant la destruction du temple, je le reconnais. Propitiatoire veut dire "couvercle" !!!!! L'Arche traditionnellement, était formée d'un coffre et d'un couvercle et cette boîte contenait les tables de pierre sur lesquelles étaient gravées les dix Paroles. La Loi était sous un couvercle. Or, saint Paul dit : quand la Loi était sous un couvercle, elle était là pour manifester quelque chose de l'amour de Dieu, mais elle était cachée sous le couvercle. C'est la même chose avec l'Incarnation. Le Christ a été victime de propitiation, il a été victime sous le couvercle de l'humilité, de la croix, de la mort, il a été celui qui contenait non plus la gloire qui était manifestée par la Loi de Moïse mais la gloire de Dieu personnellement.

Cela peut nous sembler extraordinaire, mais je crois que la formule est juste : pourquoi recevons-nous aujourd'hui la gloire de Dieu ? parce que en Jésus-Christ elle a été mise sous le couvercle de son humanité. Pourquoi saint Paul a-t-il utilisé cette formule ? c'est parce qu'il connaissait parfaitement toutes les coutumes du culte juif et notamment cette fameuse coutume qui consistait à considérer ce couvercle qui était recouvert de deux chérubins aux six ailes, qui veillaient sur la gloire de Dieu, mais l'Arche contenait et le couvercle enfermait sous lui la présence de la Parole de Dieu. Paul reprend la même image du couvercle pour parler de Jésus qui a vécu parmi les hommes, qu'il a souffert, qu'il est mort, il dit qu'il était sous le couvercle.

Pour saint Paul, l'Incarnation, c'est quand Dieu vit sous le couvercle ! pour lui, ce thème de la victime de propitiation, c'est la mort sacrificielle du Christ, elle a été cachée aux yeux du monde. Mais que cachait-elle ? elle cachait la gloire de Dieu. Cela peut nous paraître un peu compliqué mais cela peut nous aider à avoir envie de relire ce chapitre troisième de l'épître aux Romains, car on se trouve là devant une des énigmes qui nous aide à comprendre une image assez simple le rôle du Christ, la gloire de Dieu a été manifestée de façon cachée. C'est contre toutes les lois humaines, car quand un homme a un peu de gloire, son premier souci est d'éclabousser tout le monde. Dieu n'éclabousse pas de sa gloire, il est humble et il veut que sa gloire soit communiquée réellement, littéralement, "sous le couvercle".

AMEN