ous continuons donc cette lecture du livre d'Esther et vous connaissez un peu maintenant ce qui constitue la règle du jeu de ce petit roman. On n'a pas le droit de paraître devant le roi des Perses Assuérus, sans qu'il en ait donné l'ordre. Or, comme il  y a un édit de persécution contre les juifs, il faut absolument qu'à un moment ou l'autre, Esther qui fait partie du harem du roi, puisse être introduite en présence du roi  et plaider la cause de son peuple. Esther n'est pas convoquée, apparemment, le roi ne pense pas à elle. Donc il faut qu'elle-même, au péril de sa vie puisque c'est l'étiquette royale, prenne l'initiative d'aller voir le roi et de ne pas attendre que le décret vis-à-vis du peuple juif soit mis à exécution. 

       C'est ce qui donne cette espèce de cinéma mélange de Visconti et Fellini, au moment même où la reine doit arriver en présence du roi des Perses. Elle est donc là, contre le gré du roi, et c'est pour cela qu'on insiste beaucoup sur la défaillance d'Esther, elle tombe dans les pommes, et c'est cela qui va attendrir le roi. C'est la trame du récit. Mais autour de cette trame se combinent quelques autres éléments qui sont aussi intéressants et sur lesquels je voudrais attirer votre attention pour comprendre ce texte qui est assez compliqué. 

       Vous avez remarqué qu'au moment où elle va partir, Esther change de vêtement. Jusque-là avant de faire sa démarche audacieuse qui contredit l'étiquette royale, elle était habillée de sac et de cendre. Elle était en position de suppliante devant Dieu. Or, pour passer devant le roi elle change de costume et remet sa tenue royale. Le livre d'Esther justifie la fête de Pourim et encore aujourd'hui chez les juifs, cette fête c'est notre carnaval, c'est-à-dire qu'on change de tenue, on se déguise. Quelle est l'origine de cela ? on n'en sait que peu de choses mais on sait que le récit d'Esther est très lié à ces changements de costume. La reine qui auparavant prie Dieu en suppliante avec le sac et la cendre et ensuite qui change de vêtement pour paraître devant le roi et qui prend son costume de théâtre, ce changement n'est pas fortuit. Pourquoi ? Parce que quand elle est devant Dieu, à remettre sa vie entre les mains de Dieu, elle a le costume des pénitents, c'est le costume de la vérité. Elle dit vraiment ce qu'elle est devant Dieu. Dieu qui connaît le cœur ne se trompe pas si on porte en vérité ou non le costume de la pénitence. 

       Quand Esther supplie pour son peuple, quand elle prie Dieu pour qu'il lui donne la force d'aller rencontrer le roi contre toutes les règles établies, elle manifeste la vérité de ce qu'elle est. Elle n'est rien devant Dieu, elle est une pauvre pénitente qui demande à Dieu de la prendre en sa miséricorde. Mais lorsqu'elle va arriver devant le roi, il faut qu'elle porte le costume qui joue avec le principe de l'étiquette royale, elle doit porter le costume de la reine. Elle rentre à nouveau, elle qui était la pénitente juive isolée, puisqu'elle était même coupée de son peuple, il faut qu'elle rentre à nouveau dans le jeu de la société avec ses habits royaux pour pouvoir paraître devant le roi. 

       L'astuce est que l'homme peut porter plusieurs costumes et c'est bien cela le sens de Pourim. Il y a des habits pour la société, pour le paraître, pour la frime, en tout cas pour tenir son rang, mais il y a aussi un habit de pénitence pour se trouver en vérité devant Dieu. C'est le vêtement lui-même qui signifie le changement de rôle et d'attitude de cœur. Esther reste toujours la pénitente qui veut demander à Dieu de lui venir en aide pour secourir son peuple, mais au moment même où elle doit jouer son rôle, il faut qu'elle rentre dans le jeu de la séduction de son métier de reine pour toucher le cœur d'Assuérus. 

       A ce jeu de changement dans le cœur d'Esther correspond aussi mais  d'une certaine manière inversé, le jeu de changement dans le cœur d'Assuérus. On nous décrit abondamment le costume d'Assuérus qui est resplendissant, qui fait peur avec les éclats de ses pierres précieuses qui sont sur son cœur. C'est une espèce de robot comme on en voit dans les consoles de jeu pour les enfants, il ressemble à un monstre extra terrestre, c'est d'ailleurs tout à fait son rôle. Assuérus est complètement investi dans ce rôle que lui donne son vêtement. C'est le rôle de la puissance et normalement il devrait ne pas céder sur l'étiquette. Il devrait dire à Esther : je ne t'ai pas appelée, tu t'en vas ! Et cependant, sans qu'il y ait besoin de lui changer le costume, Dieu lui change le cœur. Au moment même où Assuérus voit la reine Esther, il est séduit par elle par sa beauté, par la fragilité dont elle témoigne, et c'est là que Dieu lui change son cœur. 

       C'est une manière de dire qu'Assuérus ne peut pas comme un juif, manifester la pauvreté du pénitent devant Dieu. Son cœur change, comme s'il recevait une secousse électrique, mais ce changement est temporaire. Il ne va pas devenir un véritable priant et un véritable pénitent devant Dieu. C'est intéressant parce que tout le mouvement de suspens qui fait basculer le récit, parce qu'à partir du moment où le roi accepte l'invitation d'Esther, tout va se passer pour le mieux pour le peuple d'Israël. Le cœur même de la péripétie, c'est le changement de vêtement d'Esther qui, tout en gardant un véritable cœur de pénitente, reprend le jeu de la séduction à travers le vêtement qui est un vêtement de théâtre et d'apparence, tandis que le païen Assuérus lui, est comme transpercé dans le caractère artificiel de son vêtement, il est touché par la grâce de Dieu pour pouvoir reconnaître et accepter l'invitation d'Esther. 

       Les applications ne sont pas difficiles à développer pour notre propre vie personnelle. Que de fois nous avons tendance à jouer sur différents tableaux et sur différents vêtements. Encore faut-il que les vêtements soient bien adaptés et qu'ils correspondent véritablement aux situations spirituelles dans lesquelles nous nous trouvons. 

       AMEN