DIVERSITÉ DES SERVICES DU CULTE

Esd 7, 27-28 et Esd 8, 15-17 ; Lc 12, 32-48

(19 octobre 2013)

Homélie du Frère Daniel BOURGEOIS

Sacerdos … (Corinthe)

rères et sœurs, quand on regarde d'un peu près la manière dont le livre raconte l'action d'Esdras, on s'aperçoit qu'il y a des éléments assez astucieux et très importants pour l'Église aujourd'hui.

Esdras est un scribe originaire de Babylone. Il a vécu toute son enfance là-bas dans la déportation. Privé du temple, de la ville de Jérusalem, de la vie de la communauté juive en elle-même avec son autonomie, il a vécu sans arrêt dans le souvenir de ce qui s'était passé à Jérusalem. Les exilés à Babylone se racontaient comme "c'était bien avant", procédé bien connu de la nostalgie quand on est privé de sa patrie, on idéalise toujours. Esdras qui a donc vécu dans un milieu de scribes, des gens spécialisés dans la copie des Écritures, baigne dans une atmosphère où l'on continue à se réciter un certain nombre de passages de la Loi. Il vit à la fois dans un bain de compétence, car il connaît les Écritures, et en même temps dans le souci de retrouver cette vie perdue.

Au moment où Esdras doit repartir à Jérusalem, il porte un projet très précis. Non seulement matériellement, il veut remettre la ville de Jérusalem debout, mais aussi rebâtir le Temple. Or, il lui faut une main d'œuvre attitrée pour mener à bien son projet. Il vit à Babylone dans un milieu où il y a encore des prêtres, qui ont le savoir rituel de la prière et du culte. Le prêtre est celui qui immole la bête pour le sacrifice et qui réalise les rites et les prières. Mais Esdras en homme pratique sait que les prêtres ne peuvent pas fonctionner s'il n'y a pas autour d'eux un certain nombre de services, et il sait aussi qu'il y a une classe au sens fonctionnel du terme indispensable, ce sont les lévites, ceux dont on dit que l'ancêtre éponyme est Lévi. Les prêtres sont les descendants d'Aaron, ce sont les intellectuels du culte, mais pour que le culte soit réalisé jusque dans les détails, il faut de l'intendance. L'intendance, ce sont les lévites. Il ne faudrait pas dire que les lévites sont les ancêtres des sacristains, mais pour que le Temple de Jérusalem puisse fonctionner normalement, il fallait prévoir des services assurés par les lévites. Quand Esdras commence à rassembler autour de lui un petit groupe de prêtres pour revenir à Jérusalem, il se rend compte qu'il manque de main d'œuvre. Il sait que dans un petit village, il reste quelques lévites, il prend soin de les faire venir parce qu'il en a besoin. Voilà pour l'histoire.

Du point de vue de l'enseignement spirituel nous avons là un des cas de la diversification des services du culte. Encore aujourd'hui dans l'Église on pense trop souvent que ou bien on est prêtre ou bien on n'est rien. Dans l'histoire du peuple juif, cela n'a jamais existé comme tel ! On a toujours pensé à la complémentarité des ministères. Il devait bien avoir des petites luttes de rivalités entre les lévites et les prêtres, mais ils se respectaient car ils savaient que leurs services étaient complémentaires. Esdras qui connaît l'importance de ces services complémentaires, ne veut pas reconstruire un temple uniquement "presbytéral".

Aujourd'hui, l'Église est-elle uniquement divisée entre clercs prêtres et laïcs ? A nous de tirer la morale du livre d'Esdras : pas de véritable communauté sans diversité de ministères. Il devrait y avoir une complémentarité si profonde que les uns ne peuvent agir sans les autres. Tout le monde bien sûr n'est pas appelé à tel ou tel ministère, mais il y a souvent des ministères qui ne sont pas reconnus dans l'Église, hélas et qui cependant, mériteraient d'être reconnus par un geste public de mise en place de ce service.

Frères et sœurs, qu'à travers cette lecture du livre d'Esdras, nous essayons de transposer pour nous-mêmes avec les catégories d'aujourd'hui, en quoi consiste le travail et la responsabilité de la diversité des ministères dans l'Église.

AMEN