l'époque de Jésus déjà, les usages et bonnes manières de table étaient quelque chose de très important. C'est ce qui explique la façon dont Jésus enseigne à propos des repas.

Le premier enseignement, c'est celui de la place. Notre vie humaine nous apparaît souvent comme une manière de faire effort pour avoir notre place au soleil. Par tout un aspect de ce que nous essayons de faire, par tous les projets qui nous habitent, notre existence est toujours envisagée comme une manière de "faire sa place". Or ce que le Christ nous dit, c'est que nous sommes des invités au festin de noces, et qu'étant invités, nous n'avons pas à nous mettre à table en pensant que nous allons nous-même conquérir notre place, car la seule manière dont nous pouvons trouver notre place, c'est d'abord de reconnaître qu'elle nous est donnée. C'est pourquoi le Christ explique que lorsqu'on est invité au repas, il vaut mieux aller en bas de la table et que ce soit le Maître Lui-même qui donne la place. Ainsi l'invitation sera complète : non seulement le Maître nous aura invité à partager avec Lui son repas, mais dans toute l'élégance et la politesse de son invitation c'est Lui-même qui nous aura donné cette place.

Le deuxième enseignement que le Christ donne à celui qui l'a directement invité, c'est que l'invitation est sans retour. L'invitation est sans retour, et c'est une grâce que Dieu nous fait, car si aujourd'hui nous pouvons dans l'invitation manifester le caractère gratuit de notre amour pour nos frères, c'est parce que, en réalité, nous manifestons déjà ce que sera la loi profonde du Royaume. Toute invitation de Dieu est toujours fondée sur un pardon, sur le fait que nous ne méritons pas d'être invités et de nous asseoir à sa table. C'est pourquoi le Christ dit : manifestez déjà, aujourd'hui, dans la manière dont vous êtes les uns avec les autres, cette gratuité de l'invitation, le fait de ne pas rechercher la réciproque, le fait de ne pas chercher à avoir une invitation en retour. Car si nous sommes invités par Dieu nous devons savoir que, de toute façon, nous ne sommes pas capables de lui rendre l'invitation. Quand Dieu nous a appelés, c'est parce que nous étions pécheurs et qu'Il a voulu nous faire entrer dans son amitié et nous réintégrer dans la plénitude de sa vie.

Ainsi en va-t-il du choix des places. Vous voyez qu'il s'agit de quelque chose de bien plus large qu'une simple prescription d'étiquette. En réalité il s'agit de notre place dans le cœur de Dieu. Si nous croyons que notre place est à conquérir dans le cœur de Dieu, nous nous trompons. Et si nous croyons que nous méritons notre place dans le cœur de Dieu, nous nous trompons plus lourdement encore. En réalité, Dieu est celui qui nous invite. Il manifeste toute la gratuité de son amour en sachant qu'Il ne sera jamais payé de retour, mais Il pousse l'élégance jusqu'à vouloir Lui-même nous donner la place, Lui qui a pris notre place quand il fallait faire face à la mort et au péché.

AMEN