JEAN PROPHÈTE DE LA MORT DU CHRIST

Os 6, 1-6 ; Mc 6, 14-29

(20 mai 2008)

Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

et évangile nous est bien connu, c'est d'ailleurs l'évangile qu'on lit pour notre fête paroissiale, qui est celle du martyre de saint Jean-Baptiste.

La personne de Jean-Baptiste est donc à la charnière entre l'Ancien et le Nouveau Testament, c'est le plus grand des prophètes. Il ne se contente pas d'annoncer le Christ, il le montre. Il ne se contente pas de dire qu'il va venir, il le baptise lui-même dans les eaux du Jourdain;Jean qui a ainsi introduit le Nouveau Testament dans la personne du Christ ne comprend pas toujours le bouleversement qu'apporte ce changement d'Alliance.

Quand Jésus, qu'il avait annoncé comme un justicier qui devait apporter la justice entre les pécheurs et les justes, quand Jésus multiplie les gestes de miséricorde, Jean est surpris. Il n'attendait pas un Messie de douceur mais un Messie de force et de jugement. Il envoie alors ses disciples demander à Jésus : "Es-tu celui qui doit venir ou devons-nous en attendre un autre ?" Jésus le renvoie aux paroles du prophète Isaïe : "Les sourds entendent, les aveugles voient, les morts ressuscitent et bienheureux celui qui n'est pas scandalisé par les œuvres du Fils de l'Homme".

Jean va donc suivre ce Christ dont il ne comprend pas encore tout à fait la portée du message bien qu'il l'ait annoncé, qu'il l'ait préparé et manifesté. Jean-Baptiste va accomplir sa prophétie du Christ en sa propre personne, il va être arrêté, emprisonné par les puissants de ce monde, comme le Christ le sera par la suite. Finalement, il sera mis à mort comme nous venons de l'entendre comme le Christ lui-même moura pur les péchés du monde.

Certes Jean-Baptiste meurt parce qu'il a dénoncé le péché d'Hérode et celui d'Hérodiade, et il s'est attiré de ce fait la haine de la reine. Il meurt parce qu'Hérode se complaît dans le péché et qu'il ne peut pas renoncer à ses plaisirs, même devant la parole du prophète dont il entend la pertinence. Et pourtant, cette mort de Jean-Baptiste, puni par les pécheurs parce qu'il a dénoncé leurs péchés, annonce la mort du Christ tué par les justes parce qu'il a dénoncé leur justice et qu'il a fait appel à la miséricorde.

Ainsi la mort de Jean-Baptiste était prophétique de celle du Christ et comme toute prophétie elle dépasse la compréhension qu'en a le prophète lui-même. Il ne peut pas encore comprendre ce que sera l'Alliance nouvelle, scellée dans le sang du Christ, l'Alliance de la miséricorde et du pardon et pourtant, il l'annonce en la subissant lui-même avant que Jésus ne meure sur la croix. Jean-Baptiste est celui qui ouvre les chemins qui conduisent au Christ, et il ouvre aussi ce chemin du sacrifice de la mort, de la rédemption. Il ouvre cette transformation que le Christ est venu apporter en s'offrant lui-même à la place des victimes offertes dans les sacrifices d'autrefois. Il ouvre la voie à cette Alliance nouvelle que le Christ veut inscrire dans nos cœurs et non plus seulement sur les pierres de la Loi.

Célébrons donc Jean-Baptiste comme notre patron, celui qui ouvre les chemins du Christ, en lui demandant de nous donner à nous aussi d'ouvrir les chemins de Jésus vers nos frères.

AMEN