es textes que la liturgie nous propose en cette fête de sainte Cécile insistent l'un et l'autre sur le fait que le Christ est l'Époux. Le sens de la virginité chrétienne, le sens de la virginité de sainte Cécile, c'est cette attente de l'Époux dont nous parle l'évangile. La virginité n'est pas une ascèse, la virgi­nité n'est pas une privation arbitraire, la virginité c'est le primat absolu de l'attente, du désir de l'unique Epoux.

C'est pourquoi cette virginité qui n'est pas seulement ni d'abord une virginité du corps, mais qui est surtout la virginité du cœur, cette virginité est en quelque sorte commune à tous les chrétiens, mariés ou non, et elle est signifiée, symbolisée par les vierges au sens propre, mais c'est l'Église tout entière qui est vierge en ce sens qu'elle se garde pour le Christ, qu'elle est dans l'attente de son unique Époux. Et cha­cun d'entre nous doit avoir cette virginité du cœur qui fait que nous nous réservons pour le Christ, nous sommes radicalement, totalement tournés vers le Christ qui vient, dans l'attente et le désir de cette ve­nue.

Le Christ est l'Époux de l'Église c'est-à-dire que c'est Lui qui conduit l'Église, et par conséquent chacun d'entre nous, jusqu'à ce mystère des noces, c'est-à-dire le mystère de cette intimité du cœur, cette intimité de tout l'être avec Dieu Lui-même. C'est la chose le plus inattendue, inespérée et merveilleuse qui nous est annoncée par le Christ, c'est que Dieu vient vraiment épouser l'humanité, vient épouser chacun d'entre nous, c'est-à-dire mener la relation entre Dieu et l'homme, entre Dieu et chaque personne humaine jusqu'à cette profonde communion que signifie les mot des noces et que symbolise et permet ce com­prendre le mariage humain. Le mariage humain, union de deux êtres, est une pédagogie et un appren­tissage de cette union plus radicale et plus profonde de l'homme avec Dieu, à laquelle nous sommes tous appelés. Et de même que le mariage est une pédago­gie de l'amour de Dieu, de la même manière la virgi­nité est une attente, en quelque sorte en creux, de ces noces et de cette communion parfaite avec Dieu.

Ces noces, sainte Cécile, comme tant d'autres chrétiens, les a accomplies dans le martyre, c'est-à-dire dans l'identification parfaite au Christ, non seu­lement dans la vie quotidienne, la vie morale, mais finalement dans l'identification à la passion du Christ Notre foi et notre vie chrétienne sont fondées sur cet amour brûlant que tant et tant de chrétiens ont vécu jusqu'au don radical de leur vie, jusqu'au don de leur sang, non pas par une générosité plus grande, mais par une identification au Christ Lui-même. Tous les martyrs avaient conscience que ce n'étaient pas eux, avec leurs propres forces, qui donnaient leur vie pour le Christ, mais que seulement le Christ qui, Lui, avait donné sa vie pour nous, venait réaliser ce même don à travers leur propre vie à eux. Les martyrs savaient que c'était le Christ Lui-même qui souffrait, qui se don­nait, qui mourait et qui ressuscitait en eux, à travers l'expérience de leur martyre.

Si nous ne sommes pas tous appelés au mar­tyre, nous sommes certainement tous appelés à faire ce don radical de nous-même, au moins au jour de notre mort, mais aussi dès maintenant. Nous devons vivre ce don radical de tout notre être au Christ, sans lequel nous ne pourrons pas accéder parfaitement au bonheur de connaître, de l'intérieur, la communion totale avec Dieu. Dieu nous appelle à ces Noces qui consistent à vivre en communion avec Lui, dès main­tenant, d'une manière inaugurale, et plus tard d'une manière parfaite. Vous le savez sainte Cécile est aussi, pour une raison qui tient à la légende se son martyre, la patronne des chantres, la patronne du chant qui est dans toutes les communautés chrétiennes et qui est dans notre cœur. Le cantique que sainte Cécile doit nous apprendre, c'est le cantique nouveau, précisément le cantique du Christ, notre Époux, et le cantique de l'Église qui est l'Épouse du Christ. C'est ce cantique d'amour, ce cantique des Noces du Christ avec l'Église du Christ avec chacun d'entre nous.

C'est dire que ce don de nous-même au Christ ne doit pas être un don fait à regret, un don qui serait coûteux et que nous subirions presque par force. Ce don n'a de sens que si c'est un don plein d'enthou­siasme, plein de joie et plein de chant. Notre vie chré­tienne, c'est donc ce chant de chacun d'entre nous en face de son Bien-Aimé qui est le Christ. Il faut que nous laissions grandir en nous cette virginité du cœur qui nous permettra d'aimer et d'être aimé par le Christ, si profondément que ce don total de nous-mêmes de­vienne un chant, devienne une joie et une exultation. Cela n'est peut-être pas immédiatement évident, mais cela se découvre petit à petit par une vraie familiarité dans la prière et dans le don de soi, avec le Seigneur Jésus.

Que sainte Cécile nous apprenne à nous laisser aimer par le Christ comme par l'Époux unique, qu'elle nous apprenne aussi à répondre à cet amour du Christ par un amour, balbutiant et bien pauvre certes, mais qui petit à petit, se laisse envahir par la tendresse de Dieu et qui deviendra ainsi un chant d'amour, un chant de joie.

AMEN

'est un bref passage de la passion, du martyre de sainte Cécile qui l'a fait proclamer par la tradition religieuse, patronne des musiciens. Lorsque Monseigneur de Provenchères a célébré sa première messe comme archevêque dans la cathédrale d'Aix-en-Provence, le titulaire des orgues, qui à l'époque était un grand titre, est descendu de sa tribune pour rencontrer l'archevêque à la sacristie et lui dire : "Monseigneur, quelle note voulez-vous que je vous donne ?" Et l'évêque a répondu : "Celle que vous voulez." Alors l'organiste s'est réjoui en se disant : nous avons un évêque musicien qui saura prendre n'importe quelle note et chanter. Mais, discrètement, à mi-voix, l'évêque a ajouté : "De toute façon, je ne la prendrai pas." Et nous savons que cet évêque n'avait pas le don du chant ni de la musique.

Si je vous dis cela c'est tout simplement pour nous amener à réfléchir sur le sens spirituel, chrétien du chant. Il ne s'agit pas évidemment de bien chanter. Il ne s'agit pas seulement de chanter juste avec notre bouche, nos lèvres ou nos cordes vocales, cela, et c'est regrettable, n'est pas donné à tout le monde, mais ceux qui ne l'ont pas n'ont qu'à se réjouir en écoutant ceux qui l'ont, cela dans la communion de l'Église et dans la communion des dons que Dieu a faits aux uns et aux autres. L'essentiel n'est peut-être pas que chacun soit un grand ténor, mais que tous ensemble participent à la louange du cantique nouveau, à la louange de l'amour et de la Gloire de Dieu. L'essentiel c'est que cette musique du cantique nouveau soit inscrite dans notre cœur.

Cette musique, cette louange c'est celle que Dieu n'a cessé de chanter à travers toute l'histoire du salut, celle que le Christ est venu Lui-même nous apprendre par ces mots si simples qui forment son évangile, qui forment l'événement de sa présence parmi nous, ces mots que nous connaissons bien, ces mots que nous murmurons sans cesse, ces mots que, petit à petit, nous apprenons à connaître et qui doivent eux-mêmes, j'allais dire tout seuls, un peu malgré nous, chanter dans notre cœur, chanter dans notre vie, dans le soufflé, dans le souffle musical de l'Esprit Saint. De fait, c'est l'Esprit qui chante en nous ce cantique de l'homme nouveau, puisque c'est Lui qui fait retentir dans notre cœur l'accent de la justice de Dieu, qui fait retentir dans notre cœur les paroles mêmes qui nous sauvent, et qui accomplit en nous l'œuvre de ses paroles.

Nous sommes tous comme ces vierges folles ou sensées, nous sommes assoupis, et dans la nuit nous sommeillons. C'est peut-être une caractéristique de notre nature humaine, nous ne sommes pas capables de rester éveillés dans la nuit. Et notre nuit, c'est celle de toute notre journée, de toute notre vie. Nous sommes assoupis dans le quotidien, nous sommes assoupis dans les soucis permanents et nous n'écoutons plus dans notre cœur cette voix qui, cependant, doit nous tenir éveillés. C'est pour cela que le Christ, à la fin de cette parabole, dit à ses disciples : "Tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce que vous attendez va arriver." Même si nous sommes souvent assoupis et endormis, ce n'est peut-être pas cela l'essentiel, Le plus important, c'est que nous sachions garder, au fond de notre cœur, au plus profond de notre vie, si ce n'est la mélodie consciente, en tout cas le désir de pouvoir chanter ce chant, ce cantique, nouveau, lorsque l'Époux apparaîtra pour nous, lorsqu'Il se manifestera dans notre propre vie.

Et cela nous le faisons parce que, comme je le disais tout à l'heure, c'est la vie même de Dieu qui, seule, peut nous maintenir dans cette présence permanente du cantique spirituel, dans cette présence permanente du chant de cette veille de notre cœur qui, quel que soit l'état de notre corps, quelle que soit la disposition de notre psychologie, même si c'est le sommeil, notre cœur, au plus profond de lui-même, parce qu'il est déjà rempli de l'Esprit Saint lui-même veille, non pas dans notre conscience claire, non pas dans notre tension spirituelle, mais dans ce calme, dans ce repos intérieur que nous connaissons rarement, mais qui est réel, puisque là-même repose la grâce de Dieu. C'est Saint Ignace d'Antioche qui écrivait en allant vers son martyre à Rome : "Il y a en moi une source d'eau vive qui murmure : "Viens vers le Père !" C'est cela le cantique nouveau. C'est cela cette musique de l'Esprit à laquelle nous devons être incessamment attentifs pour l'écouter, pour nous laisser guider et pour qu'elle entre, petit à petit, dans notre cœur, pour qu'elle entre dans nos oreilles et qu'elle se manifeste dans notre voix, et pas simplement dans notre voix mais aussi dans nos gestes, dans nos paroles et ainsi à qu'elle embaume toute notre vie humaine qu'elle donne à tout ce que nous sommes, à tout ce que nous faisons cet accent proprement évangélique qui vient de la résonance en nous de la présence de l'Esprit Saint. Il y a en nous une source d'eau vive qui chante, il y a en nous un murmure musical, celui-là même qui a les accents de l'Esprit Saint et qui veut, petit à petit, emplir tout notre cœur, toute notre vie, qu'il ne soit pas simplement un murmure mais une musique très forte, une musique qui nous emporte et qui emportera nos frères vers ce cantique nouveau, ce cantique nouveau qui doit être entendu, petit à petit, par nous-même et par les autres, de façon distincte, de façon claire, sans cacophonie, sans brouille, de façon à ce que tous les hommes puissent le reconnaître, puissent l'écouter, et dans ses accents, chanter ce cantique de l'amour de Dieu.

Nous sommes tous appelés à être musiciens, même si nous ne connaissons ni le solfège ni les notes. Nous sommes tous appelés à laisser chanter dans notre cœur cette musique divine de la vie de Dieu en nous. Nous n'avons simplement qu'à connaître, qu'à apprendre, qu'à répéter inlassablement la mélodie de l'amour de Dieu pour nous et à essayer, avec nos capacités, d'harmoniser notre propre chant avec la mélodie de Dieu, de façon à ce que du chant de Dieu et du chant de la terre, du chant du cœur des hommes, cela puisse petit à petit composer une seule symphonie, dans une harmonie la plus belle, la plus profonde, la plus enthousiaste possible.

Notre péché, c'est simplement nos fausses notes. C'est parce que nous ne savons pas harmoniser notre vie avec l'amour même de Dieu et avec le rythme de l'amour de Dieu, alors c'est quelque chose de dissonant, ou il n'y a pas d'accord, c'est quelque chose qui ne nous emporte pas vers la gloire de Dieu, c'est quelque chose que les autres hommes n'aiment pas écouter, parce qu'on n'aime pas écouter une musique qui n'est pas consonante ni harmonieuse.

Demandons, par l'intercession de sainte Cécile, de devenir tous, au mieux, des musiciens de l'amour de Dieu, pour que ce cantique nouveau résonne à nos oreilles, remplisse notre cœur, remplisse nos lèvres et qu'ainsi, il puisse s'élever dans le cœur des hommes, dès ce monde, pour la gloire de Dieu et pour la joie de tous.

AMEN

ous ne savons à peu près rien sur la vie et le martyre de sainte Cécile puisque les seuls récits de sa "passion" sont des écrits tardifs et légendaires. Nous savons seulement que, depuis très longtemps, l'Église de Rome a célébré avec une vénération particulière cette vierge martyre romaine qui a consacré toute sa vie au Seigneur jusqu'à la mort violente.

Mais l'évangile qui nous est proposé aujourd'hui est une réflexion instructive sur le sens de la virginité dans l'Église. Le sens de cette chasteté virginale qui, à travers toute l'histoire, a été le fait de tant d'hommes et de femmes et pas seulement de religieux et de religieuses, le sens de cette virginité nous est donné par le cri central qui retentit au milieu de cette parabole : "Au milieu de la nuit, un cri se fait entendre : "Voici l'Epoux qui vient ! Allez à sa rencontre !" Si la virginité a une importance si grande dans l'histoire et la vie de l'Église, ce n'est pas par une sorte de mépris du corps ou des choses corporelles ou de la vie conjugale, bien au contraire. Si la virginité a une telle importance c'est parce qu'elle est le signe de l'attente, de l'attente toute gonflée de désir et d'amour de la venue du Seigneur. C'est parce que le Seigneur vient et parce que le Seigneur vient comme un époux que certains hommes et certaines femmes ont senti, au fond de leur être, cet appel à consacrer la totalité de leur temps, la totalité de leurs forces, la totalité de leur être à cette attente du Seigneur qui vient et qui vient comme un époux, qui vient, précisément, pour prendre la totalité de cette vie qui est ainsi tendue vers Lui, comme un époux, avec la même intimité, la même profondeur, avec cette même consécration totale de notre être à Celui qui est l'Époux.

Et la virginité ne se comprend ainsi que comme une sorte d'enthousiasme qui prend à la racine de l'être et qui mobilise toutes les énergies et tout ce qu'on est vers le visage de ce bien-aimé qui vient, parce que, à tout instant, il est en train de venir, il fait irruption dans notre vie et dans notre monde. Certes, il s'agit d'une vocation particulière et non pas d'un appel adressé à tous, car l'Église a toujours considéré avec beaucoup de respect et en lui donnant une valeur immense l'amour conjugal et la fondation d'un foyer. Mais dans l'Église, l'appel de certains à garder en quelque sorte, toute leur vie disponible pour cette unique venue du Christ, cette présence de Celui qui est l'unique, cet appel est indispensable comme un rappel adressé à tous, car même si la majorité d'entre nous, et cela est normal et cela est nécessaire et cela est bon, est engagée dans toutes les tâches de la construction du monde (et d'abord dans cette tâche fondamentale qui est la création de cellules familiales, de foyers d'amour, de lieux où, à partir de l'amour d'un homme et d'une femme, rayonne cette présence concrète, incarnée, de l'amour de Dieu), même si la majorité d'entre nous sont consacrés à ces tâches, nous ne devons jamais oublier que toutes les tâches humaines, et très spécialement l'amour humain, n'ont de sens qu'à partir de cet amour unique du Christ qui, dans chacune de nos vies, doit avoir une place centrale. Même si seuls quelques-uns sont appelés à tout quitter, tout laisser et à tout mettre, en quelque sorte, entre parenthèses pour une consécration absolue et totale à l'attente de cet unique nécessaire l'Époux Jésus-Christ, ceux qui n'ont pas cette vocation doivent, eux aussi, au cœur de leurs tâches humaines, au cœur de leurs amours humains, et Dieu sait que tout cela est important, fondamental, au cœur de tout cela, ils doivent toujours avoir le Christ qui est le seul centre, le seul qui donne sens à tout le reste.

La présence de ceux qui consacrent toute leur vie au seul Christ Jésus est un rappel pour chacun d'entre nous que, au cœur de notre vie, il y a aussi cette place unique qui est d'abord celle du Christ Jésus. Si sainte Cécile est la patronne des musiciens et des chanteurs de la louange de Dieu, c'est à cause d'une phrase de sa passion légendaire : "Cécile chantait en s'accompagnant d'instruments de musique, d'un orgue". Mais je crois que nous devons comprendre que cette attente, ce désir de l'unique Époux, cette attention à ce cri qui va jaillir dans la nuit, est la source de la louange, de cette sorte d'exultation du cœur qui déborde en chant, en allégresse, en musique. Car qu'est-ce que le chant sinon, comme le dit saint Augustin, "un épanouissement sans fin de la joie de notre cœur qui ne sachant plus comment s'exprimer prend comme relais cette musique."

Si donc nous vénérons en sainte Cécile la patronne de ceux qui aiment chanter, il faut que ce soit parce que notre chant est louange du Christ, notre chant est cette admiration éperdue de cette bonté, de cette tendresse, de cette beauté de Dieu qui vient sans cesse vers nous et vers lequel tout notre cœur est tendu. En chantant aujourd'hui la louange du Seigneur, que ce soit véritablement le sens profond de notre vie que nous mettions sur nos lèvres et que ce soit la plénitude de notre cœur qui se traduise, ainsi, dans notre chant.

AMEN

i vous le voulez bien, laissons quelques instants les vierges folles tambouriner derrière la porte et demander qu'on la leur ouvre et même si c'est un peu prétentieux de notre part, parce que nous ne le méritons pas, entrons avec les vierges sages dans la salle du festin des noces. J'aimerais, puisque c'est aujourd'hui la fête de sainte Cécile, vous parler un peu de ce qui se passera là-bas.

En effet, si nous regardons bien dans ce festin de noces, le Christ a pris généralement dans sa prédication quelques images extrêmement significatives pour nous parler du bonheur du ciel. A vrai dire, j'en vois trois principales. Sans doute qu'il y en a d'autres dans la tradition biblique, mais dans l'évangile et dans toute la tradition patristique, toute la méditation de l'Église sur le mystère des noces de l'humanité avec son Dieu, on peut dire qu'il y a trois grandes images qui reviennent tout le temps.

La première c'est évidemment celle qui est évoquée aujourd'hui à travers le festin des noces. Le bonheur du Royaume, c'est de manger avec Dieu. On voit ce que cela veut dire ! C'est à la fois la joie d'être ensemble réunis, de partager le repas, la joie de la chaleur de la sympathie, de la convivialité, du fait que tout le monde est admis, tout le monde est heureux, et dans une sorte de coude à coude joyeux et festif, tout le monde mange et boit à la santé de ces noces éternelles qui viennent de se sceller entre le Christ et tous les convives. Ce sont les noces de l'Agneau. C'est le festin de noces que le Père, dans son amour, a prévu de toute éternité et auquel nous sommes tous conviés, si toutefois nous savons garder la lampe allumée.

La deuxième image qui revient généralement pour parler du bonheur d'être auprès de Dieu, c'est le thème de la vision. C'est que nous verrons Dieu face à face. Ce que nous sommes maintenant n'a pas encore été manifesté, mais un jour, nous serons tels que nous devons être et alors nous verrons Dieu tel qu'Il est. Tout ce thème de la vision de Dieu a suscité dans la tradition chrétienne les plus belles pages de saint Grégoire de Nysse de saint Augustin, etc... mais évidemment, on en sent d'une certaine manière les limites. C'est une sorte de contemplation dans laquelle on a l'impression qu'on est comme des spectateurs devant une mise en scène absolument éblouissante qui nous remplit les yeux de lumière, de fête et de joie. Mais le thème même de la contemplation purement visuelle et un petit peu intellectuelle ne rend pas compte en plénitude. Disons s'il est le seul à décrire le Royaume de Dieu, je crois qu'il y manque quelque chose.

Or ce qui vient apporter la notation complémentaire de cette vision de Dieu, c'est précisément le chant. Dans toute la tradition biblique, depuis les psaumes les plus anciens jusqu'à un certain nombre de paraboles, et surtout ensuite, dans la tradition chrétienne, on a développé sans arrêt, le sens de la louange éternelle. Il s'est trouvé des esprits chagrins pour penser que le ciel ne serait pas drôle puisque nous serions tous assis sur nos gradins, qui avec notre harpe, qui avec notre cithare, qui avec notre flûte, que nous serions en train de louer Dieu d'une manière éternelle, et ceux qui n'ont ni le sens du chant ni de la musique ne peuvent pas très bien deviner quel bonheur nous attend, ou plus exactement ils s'attendent au pire n'est-ce pas ?

Or pour bien comprendre ce thème de la louange dans toute la tradition biblique judéo-chrétienne, il faut comprendre que la musique n'a rien à voir avec une discipline de conservatoire. La musique, c'est une manière d'être. Pour tous les anciens, il y a la connaissance de la sagesse qui est de savoir mener sa vie. Et généralement la sagesse c'est surtout l'intelligence, la réflexion, la prévision. Mais il y a surtout la musique. Si déjà dans le Siracide on nous dit que tel homme était très extraordinaire parce qu'il avait composé des mélodies musicales, ce n'était pas parce qu'il était un émule de Mozart ou de Beethoven, mais c'était beaucoup plus profondément parce que la musique exprime le bien-être de l'être tout entier, esprit, âme et corps. C'est cela que signifie la musique. C'est le fait que la sagesse que l'homme a dans sa tête, dans son cerveau, arrive à se traduire dans tout son comportement, dans tout son être, dans les gestes les plus simples de son existence. Chez les grecs, par exemple, et chez les juifs vers le deuxième ou troisième siècle avant Jésus-Christ, qui ont hérité de cette notion-là, un homme musical, cela voulait dire un homme bien élevé, qui est à l'aise dans son corps ou comme nous dirions aujourd'hui qui est bien dans sa peau et qui est heureux.

Or le chant et la musique, c'est un art de vivre. Et un art de vivre à la fois dans son cœur, dans son esprit, dans sa sagesse et aussi dans son corps. C'est pourquoi le bonheur du ciel nous est décrit en termes de musique, parce que c'est le signe de l'accomplissement, de la plénitude du bonheur, dans tout notre être. Dire que nous vivrons musicalement auprès de Dieu ou dire que nous vivrons ressuscités dans notre corps, c'est tout un. C'est la même chose. L'Alleluia que nous chanterons, ce sera aussi bien notre corps, nos cordes vocales, notre souffle qui le chanteront que notre esprit et notre cœur. C'est l'intégralité du corps et du corps humain ressuscité, et j'aime cette comparaison du Père Molinié qui dit ceci : "La plupart du temps, on pense que la résurrection des corps est comme un fait annexe dans le bonheur du ciel. Comme si, au fond, c'était une sorte de petit supplément que Dieu nous accordait parce que notre âme avait un peu la nostalgie de son corps lorsqu'elle vivait sur la terre. le Père Molinié dit que ce n'est pas du tout comme cela qu'il faut penser les choses. Et il prend cette comparaison sur laquelle je vous laisse : Imaginez Chopin sans piano, Jean-Sébastien Bach sans orgue, Yehudi Menuhin sans violon. Si à la Résurrection, nous ne ressuscitions pas dans notre corps, nous serions malheureux comme Chopin sans piano et Jean-Sébastien Bach sans orgue. A ce moment-là, nous jouerons du corps glorieux comme Bach jouait de l'orgue. Notre condition charnelle ressuscitée, notre chant, ce sera notre corps.

C'est cela qu'a voulu dire toute la tradition de l'Église. Evidemment, à ce moment-là, nous n'aurons plus besoin de partition, parce que ce sera le Seigneur Jésus Christ Lui-même qui sera notre partition. Et ce sera une improvisation permanente. Il n'y aura plus besoin de faire des gammes, ni d'apprentissage de solfège. Il n'y aura plus de dièse ni de bémol. Mais ce sera cette improvisation et ce bonheur permanent de chanter dans tout notre être, dans tout notre corps.

Je crois que c'est de cela que Sainte Cécile a témoigné, déjà à travers sa vie. Et notre chant liturgique qui est placé sous son patronage a exactement cette fonction-là. C'est de manifester que, même maintenant, si nous avons encore à faire du solfège, à apprendre les notes, à faire des gammes, à apprendre la liturgie, en réalité il y a déjà cette liberté profonde de tout notre être et de tout notre corps qui est déjà témoin de la promesse de la Résurrection. Demandons au Seigneur que notre chant ne soit pas simplement "pour faire joli ou pour faire beau", mais que ce soit déjà un témoignage de la plénitude du Ressuscité qui habite notre cœur et notre corps, dès maintenant et pour l'éternité.

AMEN