Nous avons parfois procédé à une certaine simplification en parlant de la chair et de l'esprit. Nous identifions la chair au corps et aux passions qui sont liées au corps, tandis que nous lions l'esprit simplement à l'âme et aux facultés spirituelles les plus hautes de nous-mêmes. Cette simplification est une erreur car saint Paul n'a jamais vu les choses comme cela. Dans la tradition juive, les mots chair et esprit ne s'opposent pas du tout comme dans notre mentalité d'occidentaux, mais "chair" désigne une manière de vivre et "esprit" désigne une autre manière de vivre. Vivre selon la chair, c'est vivre en fermant tout notre être à la vie de Dieu. Vivre selon l'esprit, c'est vivre en ouvrant tout notre être à la grâce de Dieu. C'est cela la distinction fondamentale. Et fondamentalement, au fond de nous-mêmes, ce qui se ferme ou ce qui s'ouvre à Dieu, ce n'est pas notre corps, c'est notre cœur.

Par conséquent, dans la liste des fruits de la vie selon la chair, il n'y a pas seulement ces fruits habituels auxquels nous nous attendions qui seraient l'impureté, la débauche et la fornication, mais il y a aussi d'idolâtrie, la magie, la haine, la discorde, la jalousie, l'emportement. C'est-à-dire il y a tout ce qui, dans notre être, dans notre vie, ferme notre cœur et par conséquent aussi notre corps à l'amour de Dieu. Et c'est là je crois que nous avons véritablement le sens de la liberté chrétienne et de la vie dans l'Esprit.

Saint Paul met en garde les Galates en leur disant : "Faites attention ! Vous avez obtenu la liberté, mais ne prenez pas cette liberté pour la récupérer dans une vie comme vous voudriez la mener, selon votre désir." Voilà exactement ce que cela veut dire. Or c'est vrai que nous, chrétiens, nous sommes à tout moment guettés par cette tentation-là. A tout moment, nous avons même envie de récupérer les éléments fondamentaux de notre foi chrétienne pour en vivre selon la chair, c'est-à-dire en affichant une certaine supériorité. "Moi j'arrive à ceci, moi j'arrive à cela." A ce moment-là, si spirituels que nous soyons, nous vivons vraiment selon la chair. C'est même la fine pointe de la vie selon la chair, c'est-à-dire de récupérer même la liberté que Dieu nous donne pour l'agencer uniquement selon les orientations de notre désir ou de notre volonté. Il y a une manière de vivre selon la chair qui est de se donner un idéal de perfection pour lui-même, qui est de parvenir à certaines performances spirituelles pour elles-mêmes. Cela permet peut-être de sculpter une sorte de très beau personnage spirituel et religieux de nous-mêmes, mais cela ne nous ouvre pas à Dieu et c'est une vie selon la chair.

Par contre, si nous acceptons de vivre selon l'Esprit, c'est-à-dire de ne chercher que Dieu seul et non pas d'abord la préoccupation d'un personnage spirituel parfait que nous arriverions à constituer pour nous-mêmes, alors nous vivons selon l'Esprit. C'est-à-dire que la norme de notre comportement, de notre agir, de notre prière et de notre cœur n'est plus simplement l'idéal que nous pourrions nous fixer par nous-mêmes, dans un désir de nous accomplir nous-mêmes, mais au contraire, dans cette radicale ouverture à l'agir de la grâce de Dieu en nous. C'est à ce moment-là que peut se réaliser cette très belle phrase de saint Paul : "Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté !" c'est-à-dire qu'alors la liberté ne signifie plus la manière de gérer par nous-mêmes notre propre existence, mais la manière de nous laisser saisir par l'Esprit pour que ce soit Lui qui nous ouvre totalement à l'amour de Dieu.

En ces derniers jours, qui nous préparent au don de l'Esprit, que par notre prière que par notre célébration eucharistique, nous soyons éclairés par la puissance de l'Esprit pour que nous ne vivions pas une vie selon la chair, selon uniquement l'économie de notre désir, mais une vie selon l'Esprit, c'est-à-dire une vie selon la liberté et le plan de salut que Dieu a sur nous, selon le désir de Dieu sur nous.

AMEN