ésus vient de recevoir le baptême, Il s'est retiré au désert pendant quarante jours dans la prière et le jeûne, dans la lutte contre l'esprit du mal. Et voici que commence sa vie publique, cette vie nouvelle par rapport à ces années de silence, de travail humble et effacé. Jésus maintenant commence à prêcher le Royaume et dès le début de sa vie publique deux caractéristiques marquent cette vie publique. Jésus prêche la venue du Royaume et la nécessité du repentir, et aussitôt Il met en pratique sa propre prédication. Il manifeste de façon concrète cette venue du Royaume en guérissant tous les malades qui viennent à Lui ou qu'on lui apporte : "démoniaques, paralytiques, tous ceux qui étaient atteints de divers maux et tourments, Il les guérit." L'avènement du Royaume, c'est donc d'abord la miséricorde de Dieu, la manifestation concrète, visible, éclatante de cette miséricorde de Dieu. C'est la première action du Christ, c'est la première manifestation de ce Royaume.

Et la seconde, qui est tout aussi fondamentale, et chronologiquement immédiate c'est l'appel des disciples. Jésus n'est pas seulement venu pour apporter la grâce, la guérison, la paix aux hommes, Il est venu aussi pour associer les hommes à cette œuvre de guérison, de paix et de grâce. La grâce vient de Dieu. Jésus nous donne la grâce, mais nous ne sommes pas seulement consommateurs de ce pardon et de cette miséricorde, nous en sommes aussi les agents. Dieu veut que les hommes soient associés à cette œuvre de paix et de guérison qui est la sienne. Et c'est pourquoi, dès le début de sa vie publique, Jésus appelle des disciples à le suivre. Cet appel des disciples nous est raconté de façon très sobre par saint Matthieu. Il s'agit, à deux reprises, d'un couple de frères, Pierre et André d'une part, Jacques et Jean de l'autre, Dans les deux cas, l'appel comporte trois éléments. D'abord la voix du Christ qui les invite : c'est l'appel au sens propre du terme. C'est Jésus qui a l'initiative, c'est Lui qui dit : "Venez à ma suite ! Suivez-Moi !" Tout vient de Dieu et si nous sommes associés à l'œuvre de Dieu, cela ne peut venir que de Dieu Lui-même bien sûr. Nous n'avons aucune possibilité de prétendre nous associer à l'œuvre de Dieu s'Il ne prenait lui-même l'initiative de nous appeler à sa suite. Tout vient de Dieu, et c'est cette parole du Christ qui est première. C'est elle qui suscite la vocation.

Le deuxième élément, c'est la réponse : "Ils quittent tout et le suivent." Dès que Jésus s'adresse à Pierre et à André, dès qu'Il s'adresse à Jacques et à Jean, ils laissent leur métier, leur famille, leurs filets, ils laissent tout et ils le suivent. Quand Dieu nous appelle, tout vient de Lui, 1'initiative lui appartient et tout ce qui sera mis entre nos mains ne peut venir que de Lui, mais ce qui nous appartient en propre, ce qu'il ne peut pas et ne veut faire à notre place, c'est cette ouverture du cœur, cette disponibilité de notre être, cette réponse, cet acquiescement. Appel du Christ et cette réponse, non pas en paroles mais en actes : "ils se lèvent, ils laissent tout et le suivent."

Et le troisième élément, c'est le Christ qui l'indique : "Si vous venez à ma suite, je vous ferai pêcheurs d'hommes !" Suivre le Christ, c'est participer à son action. S'Il appelle des disciples ce n'est pas seulement pour être ceux qui reçoivent la grâce mais ceux qui la donnent, ceux à travers qui, par les mains de qui, par la bouche de qui Dieu la donne. Et cela ne s'adresse pas seulement à quelques-uns, mais tous les disciples qui suivront Jésus sont appelés à participer à son œuvre de grâce. Nous sommes tous appelés à être des témoins, des instruments de la grâce de Dieu, à communiquer cette grâce de salut, cette miséricorde et cette paix.

Voilà donc tout le décor de la prédication du Royaume qui est posé dès le début de l'évangile : la grâce qui se répand à partir de la présence même du Christ en guérison et en pardon, les hommes (vous et moi) invités par le Christ à être associés à cette œuvre de grâce en le suivant, en quittant tout pour le suivre. Tel est l'appel que nous avons tous reçu : être guéris et en même temps, guérir nos frères en leur apportant cette paix qui vient de Dieu.

AMEN