oi je vous baptise dans l'eau, mais vient Celui qui est plus grand que moi et qui vous baptisera dans l'eau et le feu". Toute la vie du Christ est baptismale. Toute sa vie est sous le signe du baptême et l'on peut dire que toute la prédication de Jésus, toute son existence publique est une existence baptismale. Pourquoi ? Parce que Jésus a commencé son ministère public par un baptême d'eau. Même s'il n'en avait pas besoin, Il a reçu le baptême de Jean et plus tard, Jésus a dit en parlant de sa passion : "Je dois être baptisé d'un baptême et comme je voudrais déjà qu'il fût arrivé !" Et à plusieurs reprises ce baptême est associé aux représentations du feu, comme si le Christ voulait signifier par là que le véritable baptême dans lequel Il entrerait était, pour Lui aussi, un baptême d'Esprit et de feu. D'ailleurs lorsqu'Il meurt, Il meurt en donnant son Esprit. Et lorsqu'Il ressuscite, Il ressuscite dans la lumière, dans le feu de la joie pascale.

Ainsi on pourrait définir, tracer l'itinéraire spirituel du Seigneur entre un baptême d'eau et un baptême de feu. Chacun de ces baptêmes a son rôle et son importance. Le premier, c'est celui que nous célébrons plus spécialement ces jours-ci, c'est le baptême de Jésus lorsqu'Il s'avance au Jourdain et qu'Il veut absolument recevoir le baptême des pécheurs, le baptême de la conversion que donnait Jean le Baptiste, Or il y a à la fin de ce baptême une liste de noms tout à fait bizarres qui sonnent étrangement : c'est la liste de tous les ancêtres du Christ. Au moment même où le Christ reçoit le baptême d'eau, saint Luc dit : "Il était, croyait-on fils de Joseph, fils d'Élie, etc …," et il remonte jusqu'à "fils d'Adam". Le baptême d'eau du Christ, c'est l'enracinement du Christ dans l'humanité. C'est le moment où le Christ se manifeste dans ses racines profondes, c'est le moment où le Christ se montre solidaire de toute une humanité et j'aime autant vous dire que parmi tous les noms qui sonnent un peu bizarrement à nos oreilles dans cette longue liste, il y a des gens qui n'étaient pas des enfants de chœur. Il y a des gens qui étaient de profonds pécheurs et qui cependant, par grâce, ont donné véritablement la vie au monde. Par grâce, ils ont été les ancêtres du Christ. Et c'est cela qui est merveilleux. C'est que Dieu puisse se servir de cette pauvre chair que nous sommes, de cette pauvreté humaine et parfois même de cette humanité pécheresse que nous sommes, pour en faire jaillir cette vie éternelle. Et la vie qui était en Dieu, car Jésus était fils de Dieu par Adam, cette vie qui était en Dieu dès l'origine n'a jamais cessé de couler dans le sang et dans les veines de ces générations qui, patiemment ont construit l'histoire d'Israël et se sont transmises humblement, de chair à chair, la vie qu'ils avaient eux-mêmes reçue de Dieu. Et Jésus est l'héritier de tout cela. Et son baptême dans l'humilité de l'eau, le fait d'être plongé dans l'eau, c'est son immersion dans notre condition humaine. Il est plongé totalement, mais, et c'est cela qui est extraordinaire, il se plonge dans toutes ses racines humaines pour emmener toute cette histoire dans le baptême de feu.

C'est cela le sens de la prophétie de Jean-Baptiste. Jean-Baptiste sera surpris lorsque le Christ viendra recevoir le baptême d'eau, il lui dira : "Mais c'est moi qui devrais être baptisé !" Et le Christ lui dit : "Laisse faire". Il faut que Moi, je reçoive par le baptême d'eau toute cette humanité. Il faut que j'assume tous ceux dont je suis l'héritier humainement, mais pour les emporter plus loin. Et le Christ, alors marchera vers sa Pâque. Il marchera vers le baptême de l'Esprit et du feu et Il désirera recevoir ce baptême, Et là encore, pourquoi ? Pour nous, pour nous emporter, nous-mêmes dans ce baptême d'Esprit et de feu. C'est pourquoi, pour nous aussi aujourd'hui, toute notre existence est baptismale, pour chacun de nous, le baptême a été d'abord celui par lequel nous avons été portés dans une lignée humaine, dans une tradition de foi chrétienne reçue de nos parents, de nos arrière grands-parents. Nous avons été présentés pour ce signe de l'eau qui est devenu plus riche certes que le signe de Jean-Baptiste, mais qui manifestait aussi que Dieu voulait, dès maintenant, dans la race des hommes, dans notre chair humaine, si pauvre et si pécheresse, enraciner déjà son amour et sa tendresse dans notre cœur, dans notre existence et dans notre vie. Alors toute notre existence se déploie, est guidée par cette présence sécrète du Christ et de l'Esprit qui nous emmène vers le baptême de feu, et un jour nous recevrons, nous aussi ce baptême du combat avec la mort. Mais ce baptême de feu est aussi un baptême de lumière et dans l'intime de celui qui se bagarre ultimement avec la mort et où Il apparaît toujours vaincu, Il y a ce feu de la victoire pascale qui naît comme d'un bois mort et qui est le signe de la présence du Ressuscité. Puissions-nous passer à travers l'eau et le feu pour découvrir cette plénitude de la lumière et de la tendresse de Dieu.

AMEN