L'ENFANT QUI BOULEVERSE TOUS LES PLANS HUMAINS

Is 7, 10-16 ; Rm 1, 1-7 ; Mt 1, 18-24
Quatrième dimanche de l'avent – Année A (19 décembre 2010)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

Huy: Collégiale Notre-Dame - L'Annonciation

On se représente souvent la Sainte Famille d'une manière pieuse mais qui n'est pas tout à fait exacte et qui enlève une grande part du mystère. On nous présente saint Joseph comme un vieillard, en tout cas un homme âgé, ce qui permet de penser qu'il respectera son épouse, qu'il n'aura pas de relations avec elle. Ce n'est pas tout à fait la démarche biblique qui nous a montré dans les ancêtres de Joseph, Abraham qui a eu dans sa vieillesse l'enfant de la Promesse. Et encore dans la parenté immédiate de Marie et donc par alliance de Joseph, Zacharie, l'époux d'Élisabeth qui eux aussi sont avancés en âge au moment où Dieu leur donne Jean-Baptiste. Par conséquent cette idée que Joseph est un vieillard ne correspond absolument à rien qui dans la Bible puisse garantir la virginité de Marie. De même cette légende qui s'est propagée, selon laquelle Joseph aurait eu des enfants avant d'épouser Marie, ce qui permettrait d'expliquer pourquoi dans l'évangile on parle des "frères de Jésus" (Voir Mc 6, 3). Tout cela n'a aucun fondement ni aucune signification.

En ce qui concerne la Vierge Marie, les choses sont plus subtiles mais non moins étrangères à la vérité. On a voulu se représenter Marie comme une religieuse, comme une bonne sœur ! Marie, sous prétexte qu'elle est née sans le péché originel (ce qu'elle ne savait certainement pas car elle n'avait pas fait d'études de théologie qui lui permettent de connaître ce qu'est le péché originel et comment elle en était exemptée), Marie donc sous prétexte qu'elle est préservée du péché originel, sous prétexte qu'elle va avoir Jésus tout en étant vierge, on a voulu en faire la vierge des vierges. Toutes les religieuses se sont reconnues en Marie, en particulier dans la fête de la Présentation de Marie au temple, comme si dès son enfance, Marie avait été consacrée au Seigneur en prévision de sa maternité divine. D'ailleurs, Marie, précisément parce qu'elle n'avait pas le péché originel n'avait aucune expérience du péché. Personnellement je pense qu'elle en a eu la révélation au pied de la Croix quand elle a vu son Fils écrasé par le péché du monde et qu'elle l'a entendu gémir : "Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?"

Le défaut de ces représentations c'est qu'elles escamotent l'essentiel du mystère. L'essentiel du mystère, c'est que Marie, et par voie de conséquence Joseph, ont été plongés précisément dans le mystère de Dieu par cette annonce fulgurante et inattendue, que personne ne pouvait imaginer, que la vierge elle-même ne pouvait pas concevoir, cette annonce que Marie serait mère de Jésus tout en restant vierge, mère du Fils de Dieu. Le Fils de Dieu veut se faire homme. Personne n'avait pu imaginer une chose pareille, même les prophètes qui avaient à peine esquissé cet événement. Nous avons entendu l'oracle d'Isaïe : "Voici qu'une vierge concevra", mais le contexte historique de cet oracle fait qu'il semble au premier abord qu'il s'agisse du fils du roi Achaz.

Nous avons imaginé que Marie et aussi Joseph se trouvaient préparés à l'avance pour être les parents, la mère et le père adoptif du Fils de Dieu. En réalité, c'était inimaginable, et Marie elle-même a été éblouie et comme transportée de crainte par l'annonce de l'ange. Je crois que l'essentiel de ce que nous avons à dire aujourd'hui, c'est que Marie s'est trouvée devant une chose inouïe : elle attendait un enfant sans avoir eu de relation avec Joseph, car elle était seulement fiancée à Joseph. A l'époque, le mariage se faisait en deux temps : il y avait ce qu'on appelle les fiançailles, qui étaient cependant très différentes de ce que nous appelons de ce nom, c'était la signature du contrat de mariage. Et puis, un certain temps après, c'était le commencement de la vie commune, et par conséquent aussi de la vie sexuelle des époux qui résultait de ce contrat, mais qui avait demandé quelques mois de préparation. C'est pendant ces mois de préparation que l'on peut dire de Marie qu'elle était fiancée à Joseph, bien qu'ils n'eussent pas mené vie commune encore. Elle apprend qu'elle attend un enfant qui ne vient pas de Joseph ni d'un autre père sur la terre.

Ce mystère déjà si considérable s'est trouvé encore approfondi quand il lui a été dit : "L'Enfant que tu portes est le Fils de Dieu". Quelle mère pourrait imaginer une chose pareille, Marie a été bouleversée, et vous le comprenez, d'une certaine manière, toute sa vie a été transformée. Puisque son sein était rempli par le Fils de Dieu, puisque contrairement à tout ce qui peut se passer dans l'humanité, une femme donnait naissance à un enfant, qui était le Fils de Dieu, à ce moment-là, toute la vie de Marie se trouve décentrée. Elle s'était fiancée à Joseph dans l'espoir de constituer avec lui une famille et d'avoir des enfants comme il est naturel non seulement chez nous mais aussi très particulièrement dans la tradition juive. Elle est donc prête à avoir un enfant avec Joseph et voilà que l'enfant vient d'ailleurs.

L'Enfant prend toute la place car si le Fils de Dieu remplit le sein de Marie, il n'y a plus de place pour autre chose en elle que cette maternité divine. Et Marie est, d'une certaine manière, forcée de renoncer à tout ce qu'elle avait prévu - son mariage avec Joseph et la famille qu'ils auraient fondée - à cause de cette présence du Fils de Dieu qui change tout. Le plus remarquable c'est que cela change tout non seulement pour Marie, mais aussi pour Joseph. Et Joseph lui aussi va être introduit indirectement dans ce mystère. Parce qu'il a été fiancé à Marie, parce qu'il a aimé Marie, comme sa future épouse, parce qu'il a voulu consacrer sa vie à son mariage avec Marie, Joseph est entraîné avec elle dans ce mystère indicible. Voilà qu'il est l'époux d'une femme qui a reçu en elle la grâce de l'Esprit Saint qui a fait naître dans sa chair le Fils de Dieu.

Pour Joseph lui aussi, sa vie est changée. Il n'est plus question de fonder avec Marie, une famille comme les autres. Il n'est plus question non plus que Joseph renvoie Marie pour éviter qu'elle ne soit lapidée comme les femmes adultères. Il n'est plus question que Joseph ait une vie normale, qu'il soit père comme les autres hommes. Joseph est celui qui va adorer dans le sein de son épouse, adorer le Fils de Dieu. Joseph est celui qui tout au long de sa vie, va orienter tous ses efforts, toutes ses occupations vers cet enfant de Dieu qui n'est pas son fils sinon par adoption, mais qui est le Bien-Aimé de l'humanité venu dans le sein de sa femme Marie.

Je crois que c'est cette plongée dans un mystère qui pour Marie et Joseph était aussi inimaginable que pour nous, ce mystère d'une femme vierge qui enfante par l'œuvre de l'Esprit Saint et qui donne naissance non pas à un homme comme les autres, mais à un homme qui est le Fils de Dieu. C'est l'immersion de Joseph ou de Marie dans ce mystère qui est ce que nous fêtons aujourd'hui au moment de nous avancer vers Noël, au moment où va se réaliser ce mystère qui a été donné à Marie et aussi à Joseph et qui nous est donné à nous-mêmes car cette Incarnation du Fils de Dieu transfigure toute l'humanité, transforme tous les hommes qui deviennent par adoption des frères du Fils de Dieu. C'est donc cette transfiguration de notre vie, de toute l'histoire des hommes à laquelle nous sommes invités en ce jour à travers les personnes de Marie et de Joseph.

AMEN