LE MYSTÈRE DE L'ÉGLISE

1 Jn 4,7-16; Jn 15,9-17;
Saint Augustin - (28 août 1993)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

aint Augustin a été un grand commentateur de la Bible et particulièrement de l'évangile de saint Jean. Il a été un grand docteur c'est-à-dire un grand théologien, plus particulièrement qui nous a enseigné l'absolu de la grâce de Dieu. Saint Augustin a été aussi un grand théologien du mystère de l'Église et du mystère de l'Église s'enracinant dans l'eucharistie.

Pour parler de l'Église, saint Augustin reprend des images de l'Écriture en leur donnant une profondeur nouvelle grâce aux commentaires qu'il y ajoute. La première image est celle de "la maison qui se construit". Déjà saint Pierre disait : "Nous sommes comme des pierres vivantes qui s'édifient sur cette pierre angulaire choisie qu'est le Christ." Et com­mentant ces paroles saint Augustin dit que cette construction qu'est l'Église, dans laquelle nous repré­sentons les pierres, cette construction a pour ciment, ce qui permet à ces pierres de "s'ajuster" les unes aux autres et de s'édifier sur la pierre du Christ, cette construction a pour ciment la charité.

C'est par l'amour que ces pierres vivantes que sont les chrétiens peuvent constituer un édifice, une maison, une demeure. Et c'est pourquoi, comme Jésus dans l'évangile saint Augustin peur répéter abon­damment : "Si vous aimez, vous demeurez en Moi et je demeure en vous !" Nous sommes une demeure de Dieu. Par l'amour qui nous unit, par l'amour qui est comme le ciment de ces pierres vivantes que nous sommes, nous constituons une demeure et Dieu peut venir demeurer en nous. Non pas simplement dans le cœur de chacun de nous, mais dans ce cœur commun qui est le cœur de l'Église, qui est ce cœur dont les Actes des apôtres disent : "Ils n'avaient qu'un cœur et qu'une âme." Que nous ayons un unique cœur et que ce cœur soit la demeure de Dieu parce que la charité nous a cimentés les uns avec les autres.

Et poursuivant cette comparaison, saint Au­gustin dira que dans les édifices de cette terre, les édifices matériels, les pierres reposent les unes sur les autres non seulement parce que le ciment ou le mor­tier les assemble, mais aussi parce que la pesanteur les entraîne vers le sol et ainsi les fait reposer de tout leur poids les unes sur les autres. C'est le principe sur le­quel est construite une voûte. Dans les voûtes de nos églises, les pierres étant attirées vers le bas, s'encas­trent les unes dans les autres. Ainsi donc la pesanteur qui est le résultat de la gravité universelle donne aux édifices leur stabilité, leur solidité.

Et saint Augustin dira : "Dans un édifice spi­rituel, le poids n'est pas celui de la pesanteur mais c'est un poids qui nous entraîne vers le haut, et ce poids c'est l'amour. Car l'amour est comme une at­traction que Dieu exerce à notre égard et qui, au lieu de nous abaisser vers le sol, nous entraîne vers le ciel c'est-à-dire vers Dieu Lui-même. Ainsi notre édifice ne se construit pas à partir des fondations qui se­raient enfouies dans la terre, mais des fondations placées dans le ciel. L'amour joue le même rôle que la pesanteur mais en sens inverse. Nous sommes tous ensemble liés les uns aux autres, entraînés les uns avec les autres vers ce but, vers ce paradis qui est la demeure de Dieu. Ainsi non seulement Dieu vient faire sa demeure en nous, mais Il fait de Lui-même notre demeure. Et nous nous construisons sur ces fondations qui sont dans le ciel et qui sont le cœur même de Dieu".

Ainsi le mystère de l'Église est celui d'une habitation de Dieu dans ce cœur commun que la charité nous donne et d'une habitation de toute notre communauté dans le cœur même de Dieu qui sera l'accomplissement de l'Église. Voici quelques-unes des images très suggestives que saint Augustin a su tirer de l'Écriture en les déployant sous nos yeux et en leur donnant une explication qui nous touche profondément. Saint Augustin pense que toute la vie humaine et plus particulièrement la vie chrétienne et plus encore notre vie éternelle est un immense élan qui nous conduit vers Dieu, et que toute cette vie est suscitée, animée sans cesse par le désir qui est comme l'empreinte de cet amour de Dieu dans nos propres cœurs comme une sorte d'appel qui retentit au fond de nous-même et qui nous entraîne vers Dieu.

Une autre image que saint Augustin, à la suite de saint Paul, utilise pour parler de l'Église est l'image du corps. L'Église est comme un corps dont nous serions les membres. Là encore la charité, l'amour est comme le sang qui se répand dans ces membres et les fait vivre. Cette charité qui jaillit du Christ qui est le cœur et la tête de ce corps et qui fait se répandre à travers tout le corps cette vie dont Il est la source. Mais cette charité, nous dira saint Augustin, c'est par l'eucharistie qu'elle se communique à nous. De même que le corps se nourrit de pain, de même en mangeant le corps du Christ nous devenons ce que nous sommes. Nous sommes déjà, par le baptême, par le dessein même du Père, membre du corps du Christ, nous sommes appelés à ne faire qu'un autour de Lui. En nous nous nourrissant du corps de Jésus, nous devenons son corps, nous devenons ce que nous sommes, c'est-à-dire nous le devenons plus pleinement, plus profondément, plus parfaitement ce que nous avons déjà commencé d'être. Oui, par l'amour nous commençons à être unis déjà les uns aux autres comme les membres d'un même corps, et en nous nous nourrissant du corps du Christ qui est source de l'amour, qui répand en nous cet amour dont Il est en quelque sorte pétri, en nous nous nourrissant de ce pain eucharistique qui est le corps du Christ, l'amour grandit en nous et nous devenons davantage amoureux du Christ et amoureux les uns des autres. Nous devenons ainsi davantage unis les uns aux au­tres, étant davantage unis au Christ. Et nous nourrissant de son corps, nous devenons véritable­ment membres les uns des autres, membres d'un même corps, nous constituons l'Église. Nous man­geons cela même que nous sommes, nous devenons ce que nous étions déjà en le devenant plus parfaite­ment.

En célébrant cette eucharistie laissons-nous conduire par saint Augustin au creux de ce mystère. Laissons-nous conduire au cœur de cet amour qui nous est communiqué pour qu'il se répande autour de nous, pour que nous le partagions les uns avec les autres, pour que cet amour qui vient du Christ et qui se donne tout entier à nous se répande de nos cœurs dans le cœur de nos frères afin que nous ne formions tous ensemble que cette unique Église qui se construit par l'amour et qui s'avance vers son but qui est le Royaume de Dieu où elle sera pleinement notre de­meure dans le cœur de Dieu.

AMEN