JUSQU'AU DON DU SANG

Ap 21, 9-14 ; Jn 1, 45-51
St Barthélémy - (24 août 2013)
Homélie du Père Jean-Noel N'TCHA

Barthélemy (Cernay l'église)

rères et sœurs, je partage avec vous ces quelques notes biographiques de saint Barthélemy réunies par l'abbé Jaud.

Barthélemy appelé par le sauveur vécut avec lui, assista à ses prédications, entendit ses paraboles, fut le témoin de ses vertus divines. Après la pentecôte, il fut envoyé prêcher l'évangile dans l'Inde au-delà du Gange. Dans tous les pays qu'il traversa, il annonçait Jésus-Christ rédempteur du monde. Son zèle et ses prodiges ont bientôt changé la face de ces contrées. Non seulement il convertit les foules, mais il ordonna des prêtres pour le seconder et il consacra des évêques.

Quand plus tard saint Pantène d'Alexandrie évangélisa ce pays il y trouva l'évangile de saint Matthieu apporté là-bas par Barthélemy. En quittant les Indes, l'apôtre vint dans la grande Arménie. Dans la capitale de ce pays, il y avait un temple où l'on rendait les honneurs divins à l'idole Astorot. On allait lui demander la délivrance des sortilèges et lui faire prononcer des oracles. Le prédicateur de la foi s'y rendit et aussitôt l'idole devint muette et ne fit plus de guérisons. Les démons avouèrent au prêtre de ce faux-dieu que la faute en était à Barthélemy et ils lui donnèrent son signalement. Mais l'apôtre se fit assez connaître par ses miracles. Il délivra du démon la propre fille du roi et fit faire à l'idole en présence d'une foule immense, l'aveu public de ses fourberies. Après quoi, le démon s'éloigna en grinçant des dents.

Une merveille si éclatante convertit le roi et une multitude de personnes. La famille royale et des milliers de gens du royaume reçurent tous le baptême. Le démon résolut de se venger. L'apôtre fut saisi par le frère du roi et condamné à être écorché vif. Les bourreaux inhumains s'armèrent de couteaux et de pierres tranchantes et écorchèrent la victime de la tête aux pieds. N'ayant plus de peau, l'apôtre montrait une chair sanglante, et il eut ensuite la tête tranchée. Le corps écorché et la peau sanglante de l'apôtre furent enterrés à Albane dans la haute Arménie. Il s'y opéra tant de miracles, que les païens furieux enfermèrent le corps du bienheureux dans un cercueil de plomb et le jetèrent à la mer. Mais le cercueil flottant sur l'onde vint à l'île de Lipari près de la Sicile. Plus tard les sarrasins s'emparèrent de cette île et dispersèrent les saintes reliques. Mais un moine reçut dans une vision l'ordre de recueillir les ossements de l'apôtre. Le corps de saint Barthélemy est aujourd'hui à Rome.

Nous comprenons par cette histoire à la limite légendaire, que malgré tous les obstacles le projet de Dieu se réalise toujours. Que saint Barthélemy intercède pour nous qui sommes encore en chemin. Que nous puissions accepter nos petits martyres quotidiens.

AMEN