UNE CONFESSION DE FOI

Ap 21, 9-14 ; Jn 1, 45-51
St Barthélémy - (24 août 1998)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

Liessies : Saint Barthélemy

rères et sœurs, puisque la tradition identifie l'apôtre Barthélemy à Natanaël, ce passage que nous venons d'entendre de l'évangile, nous révèle sur la vocation de Natanaël, et plus générale­ment sur la vocation apostolique, des éléments extrê­mement importants.

Tout d'abord, Natanaël est invité à cette vo­cation apostolique par Philippe, qui lui dit : "Nous avons trouvé. Nous avons trouvé celui que nous cher­chions, celui que cherche Israël, depuis les prophètes et depuis l'annonce du Messie, celui que cherche l'humanité tout entière, nous avons trouvé le Sauveur. Nous avons trouvé celui qui peut apporter à l'huma­nité la transformation de tous ses désirs, de toutes ses épreuves, de toutes ses peines."

Natanaël ne se laisse pas immédiatement sé­duire par les paroles de Philippe, puisque Philippe lui dit : il s'agit de Jésus de Nazareth, une bourgade in­connue, probablement au Nord de Cana, d'où était Natanaël lui-même, vous savez ce que c'est dans les campagnes d'autrefois, de village en village, on ne s'estime pas toujours beaucoup, Natanaël donc ré­pond : "De Nazareth que peut-il sortir de bon ?" Et Philippe, après son témoignage, en appelle à la ren­contre : "Viens, et vois".

Et la rencontre entre Natanaël et Jésus, va se passer simplement, et nous pouvons imaginer sans en connaître tous les détails, qui nous resteront pour toujours cachés. Jésus fait allusion à un événement dont nous ne savons pas ce qu'il est : "Avant quand tu étais sous le figuier, avant que Philippe t'appelle, je t'ai vu !" Jésus se manifeste donc à Natanaël comme celui qui habite la profondeur de son cœur, la profon­deur de sa vie, la profondeur de ses pensées. Jésus s'empare en quelque sorte par ses paroles, du plus profond de Natanaël, et Natanaël qui était pourtant modérément bien disposé, rend témoignage immé­diatement : "Tu es le Fils de Dieu, le roi d'Israël." Seul, le Fils de Dieu peut atteindre à la profondeur de nous-mêmes, que tu viens de manifester par cette allusion, à la fois mystérieuse, et décisive pour Nata­naël, ce secret qui n'appartient qu'à Dieu et à lui, et que Jésus vient de révéler par ces mots. Alors, Nata­naël, fort de cette rencontre, fort de cette expérience, de l'intimité de Dieu avec lui, n'a plus rien à opposer à l'appel de Jésus et il va devenir l'apôtre, que nous appelons Barthélemy.

Sa foi est immédiate : "Tu es le Fils de Dieu," et aussitôt, il va suivre Jésus comme Fils de Dieu, comme quelques jours auparavant, André, Pierre, Jacques et Jean.

Et voilà que va se constituer ce premier noyau des disciples. Mais Jésus n'est pas au bout de sa révé­lation. Il va dire à Natanaël : "il ne s'agit pas seule­ment de la rencontre entre toi et moi, il ne s'agit pas seulement de la manifestation, de la révélation que je viens de te faire de ma présence au plus profond et au plus secret de ta vie, il s'agit du salut du monde".

Autrement dit, on devient apôtre par l'appel intime, personnel unique, mais on n'est pas apôtre simplement en vertu de cette intimité entre Jésus et celui qu'il appelle, ce qui fait l'apôtre, c'est la mission universelle. Et quelle est cette mission par laquelle Jésus déjà envoie Natanaël comme tous les apôtres à la conquête du monde ? "En effet, je te le dis, vous verrez le ciel ouvert."

Le ciel ouvert, cela veut dire le salut accom­pli, car dans la Bible, après le péché d'Adam, il nous est dit que le paradis, le ciel avait été fermé à cause de ce péché, c'est-à-dire, à cause de cette rupture d'amour entre l'homme et Dieu. L'homme ne pouvait plus par­venir à la rencontre de Dieu, ne plus participer à la vie de Dieu, parce qu'il avait refusé l'amour, il s'était en­fermé dans son péché et il s'était de cette manière, fermé le ciel.

Maintenant, dit Jésus, vous verrez le ciel ouvert. Et il prend des images tirées de l'Ancien Testament quand Jacob fuyait son frère, et se rendait en Padan Aram, d'aventure, une nuit, dans le désert du côté de Béthel, il s'est endormi la tête posée sur une pierre, et il a vu, dans le sommeil de la nuit, une échelle qui montait de la terre jusqu'au ciel, donc qui établissait la communication entre la terre et le ciel, qui annonçait que désormais le ciel ne serait plus fermé, pour les hommes de la terre, mais qu'il serait accessible, et sur cette échelle, il voyait monter et descendre les anges de Dieu, c'est-à-dire la révélation de Dieu descendre vers les hommes et la prière et l'offrande des hommes, monter de la terre vers le ciel. Ces anges qui montent et qui descendent, sont les serviteurs de la rencontre du Dieu et des hommes, et, ils annoncent à Jacob, qu'un jour s'ouvrira à nouveau le ciel, que de nouveau la route sera rétablie entres les hommes et Dieu c'est-à-dire que les hommes seront sauvés. Jésus, en s'appuyant sur cette image, sur cette vision de Jacob, tant de siècles auparavant, annonce à Natanaël, que désormais, le ciel n'est plus fermé, le péché est pardonné, les hommes sont sauvés, toutes choses sont sauvées, et Dieu vient à notre rencontre.

C'est ce que Jésus fait en descendant du ciel pour se faire l'un de nous, et en remontant au ciel, en nous entraînant avec lui. Voilà ce qu'est la vocation apostolique, éprouvée dans la présence de Dieu, et annoncée jusqu'aux extrémités de la terre, que cette présence est pour tous les hommes, que cette présence est la vie et le bonheur.

AMEN