LA VOCATION DE NATHANAËL

Ap 21, 9-14 ; Jn 1, 45-51
St Barthélémy - (24 août 1988)
Homélie du Frère Daniel BOURGEOIS

e bref récit de la vocation de Nathanaël que la tradition assimile à saint Barthélemy est pour nous riche d'enseignements parce qu'il nous permet de comprendre la manière dont Jésus s'est manifesté au monde et aux hommes.

Philippe, qui a rencontré Jésus, vient voir Nathanaël et lui dit : "Nous avons trouvé le Messie, celui dont il est question dans la Loi et les Prophè­tes !" Je crois précisément que c'est cette manière d'expliquer les choses qui suscite la réaction de Na­thanaël : "De Nazareth, peut-il sortit quelque chose de bon ?", d'un air de dire : "Où est-ce que vous êtes allés chercher pour trouver ?" Autrement dit, Nathanaël n'est pas dupe sur le mystère de l'origine du Messie. Pas plus qu'ailleurs, Il ne peut d'une certaine manière sortir de Nazareth. Nathanaël, comme le dit le Christ est un Israélite droit et sincère. On ne peut pas lui en raconter sur l'origine du Messie. Ce qui vient de Nazareth, comme ce qui vient de Jérusalem ou de Béer Sheeba ou de n'importe où, a priori, a quelque chose de suspect.

Et précisément, le changement d'attitude de Nathanaël se fait lorsque le Christ lui dit : "Je t'ai vu sous le figuier !" La manière même dont le Christ parle à Nathanaël montre qu'Il ne l'a pas vu d'un point de vue terrestre, il était sans doute inaccessible au regard, mais que le Christ l'a "vu" comme ce person­nage céleste qui vient pour sauver Israël. En fait Jésus dit qu'Il est le Messie, qu'Il vient du ciel puisqu'Il voit là où le regard de l'homme ne voit pas, et en même temps Il se manifeste à Nathanaël comme le Messie. Il n'agit pas comme ceux qui ont dit : "Nous avons trouvé le Messie", un Messie à notre convenance. A ce moment-là, Nathanaël croit, non qu'il a des preuves supplémentaires mais si la question du Messie est posée dans ces termes, alors on peut croire. Le Messie n'est pas quelqu'un qu'on va chercher pour le trouver, le Messie est quelqu'un qui se révèle à nous "comme venant d'ailleurs". C'est pourquoi le Christ, voyant que Nathanaël a saisi le mystère de son origine mes­sianique, peut lui dire des choses qu'Il n'a pas dites aux autres : "Tu verras mieux encore." Puisque préci­sément, pour toi, le Messie est celui qui descend du ciel, qui vient du ciel, "tu verras les cieux s'ouvrir et les Anges monter et descendre au-dessus du Fils de l'Homme !" En fait, Il lui dit : A cause de la droiture et de la sincérité de ta recherche, parce que tu sais où il faut chercher le Messie, tu le verras effectivement surgir dans 1'ouverture des cieux.

Voyez donc comment même une certaine in­crédulité de Nathanaël peut être pour nous riche d'en­seignement. On ne peut pas chercher le Messie sur la terre. Le Messie n'est pas le résultat d'une sorte de mouvement suscité par un génie politique ou reli­gieux. Le Messie n'est pas d'abord, dans sa source première, quelqu'un qui serait de "chez nous". Et quand Nathanaël ne veut pas croire que le Messie vient de Nazareth, il a raison d'une certaine manière parce que ce qu'il veut c'est ne pas être trompé sur la marchandise. Pour lui, le Messie ne peut être qu'un don de Dieu. Ceci nous aide beaucoup à croire car combien de fois, sans presque nous en rendre compte, nous réarrangeons la figure de Jésus comme Messie pour que, simplement, Il mette de l'ordre sur la terre ou qu'Il satisfasse à certains de nos désirs. Combien de fois, dans notre attitude de prière, de recherche de Dieu, n'avons-nous pas eu tendance à gommer cette origine radicalement céleste du Messie qui fait que, à aucun moment, nous ne pouvons le configurer à nos images, à nos désirs ?

Alors, par l'intercession de saint Barthélemy, demandons que le Seigneur purifie notre cœur et le regard de notre foi pour que nous cherchions non pas une sorte de succédané de messie qui viendrait satis­faire simplement aux besoins de la terre et qui serait terrestre, mais que nous essayions de découvrir, au plus intime de nous-mêmes, cette source qui nous fait reconnaître en Jésus le Fils de Dieu, le Fils de l'homme, celui qui nous a été envoyé du ciel pour nous conduire au ciel.

AMEN