VOILÀ LES TRÉSORS DE L'ÉGLISE !
2 Co 9, 6-10 ; Jn 12, 24-26
St Laurent - (10 août 1983)
Homélie du Père Jean-Philippe REVEL
Tarascon : église Sainte Marthe
Saint Laurent
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aint Laurent est l'un des martyrs les plus populaires et les plus fêtés par l'Église. Il était diacre et il y a entre sa fonction de diacre et son martyre un parallélisme constant. Il a été victime de la persécution vers l'an 230, en même temps que le pape Sixte II dont il était le diacre. Le pape a été martyrisé le six août et Laurent quelques jours plus tard : ceci est lié à son rôle de diacre. Les diacres avaient alors une très grande importance car c'est eux qui étaient chargés de toute l'organisation de l'Église, des ministères, de l'activité caritative et apostolique. Ils étaient tout particulièrement chargés du soin des pauvres, comme cela nous est rapporté aux Actes des apôtres. Ceci explique que, dans une Église aussi importante que celle de Rome, le diacre Laurent avait dans les mains des sommes considérables c'est pour cela qu'il a été gardé quatre jours de plus parce que les persécuteurs ont essayé d'obtenir de lui qu'il livre le trésor de l'Église. Ils s'imaginaient sans doute que l'Église avait des fonds secrets considérables. C'est d'ailleurs un mythe qui dure encore aujourd'hui, les gens s'imaginent que le Vatican roule sur l'or, et les persécuteurs croyaient faire une très bonne affaire en mettant la main sur Laurent. Ils l'ont persécuté longuement pour obtenir qu'il livre les richesses de l'Église.
Mais saint Laurent, et c'est le premier trait de sa sainteté, avait si bien compris son rôle de diacre, son rôle de serviteur des pauvres que, voyant venir la persécution, il avait déjà distribué tout l'argent de l'Église aux pauvres de Rome, ce qui fait qu'il n'y avait plus un sou en caisse. Et quand on lui a demandé d'amener les trésors de l'Église, avec un certain humour, il a rassemblé un grand nombre de pauvres et les a présentés au tribunal en disant en disant: "Voilà le trésor de l'Église." Evidemment cela a déchaîné la fureur de ses persécuteurs et c'est ainsi qu'il a été martyrisé puisqu'on ne pouvait rien en tirer de bien profitable. Son service des pauvres est ainsi au cœur de son martyre.
Par ailleurs, comme diacre aussi, saint Laurent assistait le Pape au service de l'autel. Dans la liturgie le diacre est plus particulièrement chargé du service du sang du Christ. C'est le diacre qui offre à boire le sang du Christ dans le calice. Et quand saint Laurent a versé son propre sang, selon la théologie et la spiritualité profonde du martyre, ce n'était pas lui qui souffrait, c'était le Christ qui souffrait en lui. Et le sang que saint Laurent a versé ce n'est pas seulement son propre sang, c'est le sang même du Christ ou plus exactement, c'est le Christ, qui, en lui, offrait son sang.
C'est donc bien une compréhension très profonde du martyre que nous pouvons ainsi saisir : le martyre c'est la réalisation, en chair et en os, en tout cas en sang et en chair livrée, de ce que l'eucharistie est non moins réellement, mais d'une manière sacramentelle c'est-à-dire voilée par les symboles. Le corps et le sang du Christ que nous offrons à l'eucharistie c'est le même corps et le même sang du Christ que le martyr offre à travers sa propre chair qui, au moment du martyre, est transfigurée, unie et identifiée à la chair du Christ. C'est la raison pour laquelle, dans tout autel où l'on célèbre l'eucharistie dans une église, il y a une excavation qu'on appelle le tombeau, dans laquelle sont déposées des reliques des martyrs. Si nous célébrons l'eucharistie sur les reliques des martyrs c'est parce que nous voulons appuyer notre célébration et notre sacrifice sur ceux qui ont vécu jusqu'au bout et jusqu'à l'identification parfaite le sacrifice du corps et du sang du Christ.
Que saint Laurent nous aide à vivre en profondeur cette eucharistie et si nous ne sommes pas appelés au martyre, nous sommes certainement appelés au service de l'Église puisque diacre signifie serviteur, nous sommes appelés au service de nos frères, au service des pauvres et nous sommes appelés au service du sacrifice sanglant du Christ.
AMEN