L'ÉGLISE LOCALE
Ez 43, 1-7 ; Jn 10, 22-30
Dédicace de la cathédrale St Sauveur - (7 août 1987)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL
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ous célébrons aujourd'hui la dédicace de la cathédrale saint Sauveur. C'est donc, puisque ces édifices de pierre sont le signe et le sacrement de l'édifice de pierres vivantes que constitue l'assemblée chrétienne, c'est donc la communauté diocésaine, la communauté des chrétiens d'Aix-en-Provence et d'Arles que nous célébrons aujourd'hui.
Cette communauté diocésaine constitue ce qu'on appelle l'Église locale. Quelquefois pour ne pas dire le plus souvent, nous avons dans l'esprit une conception fausse, très humaine et semblable à nos juridictions civiles de ce qu'est l'Église locale. Nous pensons qu'il y a une série d'églises locales, une à Aix, une à Marseille, une à Avignon, une à Paris, une autre à Tokyo, etc … que chacune a à sa tête un évêque, et puis qu'il y a une Église universelle qui serait la somme de ces églises locales, avec à sa tête le Pape, comme chaque évêque est à la tête de l'Église locale. Et bien ceci n'est pas tout à fait exact.
L'Église n'est pas simplement une organisation juridique. L'Église n'est pas façonnée sur le modèle de la société civile, dans laquelle il y a des départements qui constituent des régions qui elles-mêmes constituent une nation, puis des nations qui constituent ensemble l'humanité. L'Église n'est pas d'abord une société ayant une structure de type social. L'Église est un mystère. Et un des aspects du mystère de l'Église, il y en a beaucoup, mais je ne vais en développer qu'un, c'est précisément que là où deux ou trois chrétiens sont réunis au nom du Christ, le Christ est présent parmi eux, et par conséquent ces chrétiens sont l'Église, l'Église dans sa totalité. C'est dire que l'Église universelle n'est pas le rassemblement de toutes les églises locales qui seraient elles-mêmes le rassemblement des paroisses, rassemblement des chrétiens. L'Église est présente partout dans sa totalité. Il n'y a donc pas de différence entre une Église locale et l'Église universelle. Chaque Église locale est l'Église universelle, réellement présente à Aix, à Marseille, à Lyon ou ailleurs. C'est la totalité de l'Église de tous les lieux et de tous les temps qui est véritablement présente en chaque lieu où il y a des chrétiens, parce que dès lors que nous sommes réunis par la charité, tous les chrétiens de tous les lieux et de tous les temps sont véritablement, réellement présents en nous, par nous, par l'amour qui nous unit, car l'amour qui nous unit est le même qui constitue la totalité de l'Église. En nous, ici, présent, c'est tout le diocèse d'Aix et d'Arles, et dans le diocèse d'Aix et d'Arles c'est toute l'Église universelle qui est présente vraiment, réellement. Non pas physiquement Il est bien clair que les millions d'hommes qui constituent l'Église, qui constituent l'humanité ne sont pas physiquement présents ici, mais spirituellement, oui, car à travers notre présence et à travers l'amour qui nous a conduits ici et qui nous unit les uns les autres, tous les autres hommes sont vraiment, réellement rendus présents. Cela fait partie du mystère de l'Église.
C'est donc dire que l'Église locale n'est pas simplement une portion, n'est pas simplement une partie, n'est pas simplement un tant pour cent de l'Église universelle. Et de la même manière c'est dire que chaque évêque n'est pas simplement un préfet de région, chaque évêque n'est pas simplement le chef local subordonné d'une petite Église partielle, le Pape étant le chef de l'Église totale, universelle. Chaque évêque est, en communion avec le Pape, responsable de la totalité de l'Église.
Au troisième siècle, saint Cyprien évêque de Carthage disait : "Là où est l'évêque, là est l'Église !" Il disait aussi que la promesse faite à Pierre : "Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église !" ne s'adressait pas seulement à l'évêque de Rome, mais à tous les évêques "in solidum", c'est-à-dire dans leur communion, dans cette cohésion entre eux qui en fait une réalité dense. C'est à tous les évêques en communion que s'adresse cette promesse faite à Pierre. Et le Pape n'est pas un super-évêque. Pas plus que l'Église universelle n'est le rassemblement des Églises locales, le Pape est le premier des évêques, celui qui préside a la charité, c'est-à-dire à la communion de toutes les Églises, c'est-à-dire à la communion de tous les évêques. Par conséquent, nous sommes, nous ici, Église d'Aix et d'Arles, et même à l'intérieur de cette Église petite communauté paroissiale de saint Jean de Malte, nous sommes le mystère complet de l'humanité sauvée, le mystère complet de l'Église Épouse du Christ, le mystère complet de l'humanité transformée, divinisée à l'image de Dieu, en participation à la vie de Dieu. Nous sommes le mystère total et complet du salut. En nous, toute l'humanité est sauvée, en nous, tous nos frères sont à la rencontre de Dieu, sont en présence de Dieu, sont sanctifiés par Dieu. Et quand nous allons nous approcher pour recevoir l'eucharistie, ce n'est pas simplement en notre nom personnel, mais c'est au nom de l'Église tout entière que nous recevrons ce corps du Christ, car le corps du Christ qui nous est donné dans l'eucharistie, a pour but de construire ce corps du Christ qu'est l'Église, que nous sommes les uns avec les autres, de l'Église universelle présente en nous. Et c'est en nous que se construit l'Église. C'est dans le cœur de chacun de nous, ou plus exactement dans la communion de nos cœurs rassemblés, que se construit réellement le mystère de l'Église. C'est de cela que nous sommes responsables, c'est cela qui nous est mis entre les mains et c'est cela que Dieu nous confie comme une mission à remplir.
Alors soyons pleins de ce mystère de l'Église, soyons remplis de cette certitude et de cette vérité que, en nous, tout l'univers est sauvé, que, en nous, tout l'univers rencontre son Seigneur. Soyons remplis de ce mystère et de cette responsabilité à assumer et, en recevant l'eucharistie, sachons quel est le mystère qui s'accomplit en nous, quelle est la grandeur du Salut que Dieu opère par nous et en nous.
AMEN