L'ART DE L'HOMÉLIE : SAINT PIERRE CHRYSOLOGUE

Ac 20, 17-18a+28-36 ; Lc 22, 24-30
St Pierre Chrysologue - (30 juillet 2003)
Homélie du Frère Bernard MAITTE

uel est celui qui peut être tenu pour le plus grand ? En apparence, aujourd'hui où nous fêtons saint Pierre Chrysologue, nous pourrions répondre que qu'il peut être tenu pour le plus grand. Car cet évêque, devenu évêque de Ravenne, est en fait le premier ou quasiment le plus important à l'époque, au cinquième siècle, de l'empire romain, puisque Ravenne est la cité impériale. C'est l'époque où les basiliques de Ravenne se couvrent de ces magnifiques mosaïques. C'est le resplendissement, c'est une heure de gloire, non seulement de cette cité, mais aussi d'un certain christianisme. Celui qui s'appelle Chrysologue, "parole d'or", de l'or comme il en rutile sur les murs des églises, et pourtant le plus grand, mais celui qui paradoxalement détonne dans le milieu qui est le sien, dans cette ville de Ravenne.

On compare parfois saint Pierre Chrysologue à saint Augustin, en les opposant pour mieux les distinguer, mais tout simplement parce qu'ils n'ont pas forcément la même approche de la Parole, ou plus exactement de la prédication. Autant saint Augustin, ses auditeurs prenaient plaisir à l'écouter très longuement, autant saint Pierre Chrysologue est réputé pour prêcher de manière très courte. On aurait pu lui appliquer cet adage humoristique dans les milieux ecclésiastiques que l'art de l'homélie, c'est comme la mini-jupe, cela doit être assez court pour retenir l'attention, mais assez long pour couvrir le sujet. On dit qu'il ne prêchait pas plus de douze minutes.

Mais ce qui était frappant c'est que les gens les plus savants comme les plus simples aimaient à l'entendre. Les savants parce qu'ils le trouvaient très pertinent, qu'il allait tout de suite à l'essentiel, les plus humbles parce qu'ils comprenaient ce qu'il disait. D'ailleurs, Pierre Chrysologue écrivait qu'il fallait parler au peuple avec la langue du peuple. Son art n'était pas l'art latin, celui de la rhétorique, qui aime les emphases, les grands discours, les mots et la parole. C'était la parole d'un pasteur qui veut être compris de tous, et les mener tous au Royaume. Ainsi saint Pierre Chrysologue a marqué et a pu recevoir ce titre de "parole d'or", parce qu'il est revenu à la simplicité de ce qu'il avait à annoncer, et cette simplicité, il la puisait simplement dans l'amour de la parole évangélique. Il est d'ailleurs un des rares pères de l'Église à avoir commenté l'évangile de saint Marc, le plus court et peut-être le plus simple.

C'est donc pour nous aujourd'hui une sorte de piste. Nous nous noyons souvent dans beaucoup de discours intérieurs ou de réflexions un peu vaines, ou dans la recherche de commentaires d'évangile pieux, mais sans intérêt, alors que saint Pierre Chrysologue nous invite à retrouver la simplicité de la Parole de Dieu, et il est vrai que dans l'évangile, la Parole de Jésus est souvent sans ambiguïté, elle est souvent très claire. Ensuite, il nous faut porter cette parole avec la même simplicité, sachant que nous ne sommes que les transmetteurs, pour certains, peut-être des canaux privilégiés, mais en somme nous n'avons pas à masquer derrière nos difficultés, derrière nos complexes, cette Parole qui doit résonner comme le dit les Actes des apôtres, sans faille et sans obstacle aux oreilles de tous les hommes.

Saint Pierre Chrysologue, cette parole d'or nous est donné certainement aujourd'hui pour que nous nous rappelions que notre vrai trésor au-delà de toutes les richesses qui peuvent être les nôtres parfois de ces richesses que nous transformons en artifice, que notre vrai trésor, c'est cette Parole, et que ce trésor n'a de sens que s'il est annoncé et partagé.

AMEN