aint Pierre Chrysologue ne fut pas d'abord un grand théologien mais un pasteur. C'est le souci du troupeau, des fidèles, de ceux qui lui étaient confiés qui a été l'axe déterminant de sa vie d'évêque et de sa sainteté, et s'il a dû prendre position au plan de la foi contre l'hérésie c'est d'abord pour sauvegarder la foi des fidèles et surtout par des sermons, des instructions catéchétiques plus que par des traités de théologie. Aussi bien le magnifique texte des adieux de Paul aux anciens, c'est-à-dire aux presbytres, aux prêtres d'Éphèse, nous donne très exactement le portrait de ce pasteur.

       Paul dit à ceux à qui il vient de confier les chrétiens de l'Église d'Éphèse et qu'il ne les reverra plus : "Vous êtes établis gardiens pour paître l'Église de Dieu." Établis par qui ? par l'Esprit Saint. C'est l'Esprit Saint qui a établi saint Pierre Chrysologue comme pasteur. Et ce troupeau c'est celui que "Jésus s'est acquis par son propre sang". Il ne s'agit donc pas d'une simple fonction à remplir, il ne s'agit pas seulement d'un service ou d'un ministère. Le service et le ministère dont il s'agit, sont d'une importance si fondamentale qu'ils sont directement communiqués par l'Esprit Saint et greffés sur la croix du Christ. C'est le troupeau que le Christ a racheté par son sang qui est remis à la garde de l'évêque, du pasteur. Aussi le pasteur sait qu'il est redevable devant l'Esprit Saint de ce prix qui est celui du sang et de la mort du Christ.

       C'est pourquoi il doit d'abord se garder lui-même. Paul dit : "Soyez attentifs à vous-mêmes !" Prenant soin de la présence de Dieu et de l'Esprit Saint en son propre cœur, le pasteur peut se tourner vers les fidèles pour leur communiquer cette même présence, en venant en aide à tous. "C'est en peinant qu'il faut venir en aide aux faibles", car aucun des membres du troupeau ne doit être négligé. Le pasteur doit se soucier plus particulièrement de ceux qui sont les plus fragiles, ceux qui sont le plus en danger. C'est pourquoi saint Paul insiste sur la nécessité de défendre le troupeau "contre les loups redoutables qui voudraient le disperser." "Je sais qu'après mon départ, il s'introduira parmi vous des loups redoutables qui ne ménageront pas le troupeau, et même du milieu de vous se lèveront des hommes tenant des discours pervers pour entraîner des disciples à leur suite."

       C'est véritablement cela qui fut la ligne de conduite de saint Pierre Chrysologue au moment où il sentait ces loups pervers, ces déformations de la foi, ces hérésies capables de faire trébucher les plus fragiles. Il s'est élevé en lien étroit avec le pape saint Léon, contre ceux qui dispersaient le Christ dont le corps et le sang avaient été offerts en sacrifice pour ce troupeau. A propos de l'apôtre saint Thomas il nous parle des blessures du Christ. "Mets ta main dans mon côté. Que ces blessures que tu ouvres à nouveau laissent couler la foi dans tout l'univers, elles qui ont déjà versé l'eau du baptême et le sang du rachat." Oui, les blessures du Christ, sont au centre de la préoccupation du pasteur pour que l'eau qui purifie, le sang qui rachète puissent à nouveau s'ouvrir afin de sauver le peuple.

       Et dans un autre passage de ses sermons saint Pierre parle de cette présence du Christ dans la barque de l'Église qui doit aider cette barque à traverser la tempête. "Pour traverser la mer de ce monde, le Christ monte jusqu'à la fin des temps dans la barque de son Église, pour conduire ceux qui croient en Lui jusqu'à la patrie du ciel par une traversée paisible, et faire citoyens de son Royaume ceux avec lesquels Il communie en son humanité. Jésus n'a pas choisi l'Église parce qu'il en avait besoin. Ce n'est pas le Christ qui a besoin de la barque, c'est la barque qui a besoin du Christ afin que la barque de l'Église, agitée par les flots, puisse arriver au port.

        Et pour saint Pierre Chrysologue c'est cette lumière du Christ qui dissipe les ténèbres, cette foi du Christ Jésus jaillie de sa croix, qui empêche le troupeau de sombrer dans le chaos. Et quand il commente la résurrection du Christ et l'apparition au petit matin sur le bord du lac, il nous dit : "Il y eut un matin et Jésus se tint sur le bord du rivage. L'univers avait été tellement ébranlé en ses bases et son ordre bouleversé par la passion du Christ que toute chose croyait être ramenée par la mort du Seigneur aux ténèbres originelles et au chaos antique." Oui, il y a sans cesse dans le déchaînement des puissances du mal le danger de réduire l'univers à ce chaos originel. "Mais le Seigneur par la lumière de sa résurrection ramène le jour et reforme à nouveau le monde entier en un seul corps, afin de ressusciter avec Lui dans la gloire. Il y eut un matin, la nuit de la passion, de la souffrance étant achevée Jésus se tint sur le rivage pour ramener toute chose à leur origine qui est aussi leur fin et affermir tout ce qui était ébranlé."

       En se tenant debout sur le rivage par sa Résurrection, le Christ est le principe de la vie, le principe de la lumière, le principe d'une création nouvelle, et le pasteur est celui qui transmet sans cesse à l'Église ébranlée, secouée par les tentations, par les persécutions, secouée par les hérésies, celui qui transmet sans cesse cette force et cette lumière de la Résurrection.

       En cette fête de saint Pierre Chrysologue, nous prierons plus particulièrement pour ceux qui sont les pasteurs de l'Église, pour notre évêque, pour tous les évêques, pour l'évêque de Rome, lui qui préside à la charité de toutes les églises.  

        AMEN