LA GRÂCE, FONDATION DE L'ÉGLISE

Ac 12, 1-11 ; 2 Tm 4, 6-8 + 16-18 ; Mt 16, 13-19
SS. Pierre et Paul - (29 juin 1990)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

es apôtres Pierre et Paul sur lesquels a été fondée cette Église qui, depuis vingt siècles déjà, non seulement existe mais grandit au cœur du monde, sont la manifestation éclatante de la grâce de Dieu. Certes l'enthousiasme, la spontanéité, la fraîcheur, l'ouverture de cœur de Pierre, certes la profondeur de pensée, l'intensité de la réflexion et de la foi de Paul n'ont pas été pour peu de choses dans la construction de l'Église. Pourtant ce n'est pas d'abord sur leurs qualités mais sur leur pauvreté que Jésus a fondé son Église.

Pierre c'est celui qui, appelé par le Christ pour marcher sur les eaux en allant vers Lui, a douté et s'est enfoncé dans les flots. Et Jésus a tendu la main pour le relever. Et ceci n'était qu'un prélude symboli­que à ce moment crucial de la vie de Pierre où son maître arrêté, et en train de souffrir, Pierre, interroge, a renié Jésus. Et c'est sur le reniement même de Pierre que Jésus a construit son Église ou plus exactement qu'Il a établi la mission même de Pierre. Après sa Résurrection, apparaissant à ses disciples sur le bord du lac, Jésus a demandé par trois fois à Pierre : "M'aimes-tu ? M'aimes-tu plus que ceux-ci ?" Sans l'exprimer de façon expresse, par cette triple interro­gation, Jésus faisait allusion au triple reniement de Pierre ou plutôt Il voulait remplacer ce triple renie­ment par une triple proclamation de l'amour de Pierre pour Jésus. Et non seulement de son amour pour Jésus mais de son amour plus grand que celui des autres. Et à chacune des réponses de Pierre Jésus a dit : "Sois le pasteur de mes brebis ! Sois le pasteur de mes agneaux ! Sois le pasteur de mon troupeau." Pierre est le pasteur du troupeau, Pierre est celui sur qui l'Église est fondée parce que, ayant trois fois renié son Maître, par trois fois Jésus a fait renaître l'amour dans son cœur plus fort que son reniement. Ainsi il lui a fait toucher du doigt que tout est grâce et que la force du témoignage est un don de Dieu.

Paul c'est celui qui a été le persécuteur de l'Église, celui qui a refusé le message du Christ, celui qui s'est enfermé dans ce refus et même dans la haine, haine de la Parole de Dieu, haine du Christ, haine de ceux qui adhéraient à Jésus et il allait ravageant l'Église, enfermant en prison tous ceux qui suivaient cette voie. Sur le chemin de Damas, il a été terrassé par la lumière et la tendresse de Dieu et lui qui persé­cutait l'Église est devenu l'apôtre des nations.

C'est parce qu'il était persécuteur, parce qu'il refusait la lumière qu'il a été inondé de lumière et que, à partir de son cœur, cette lumière a pu jaillir sur les autres et envahir le monde entier. Lui aussi, il a com­pris que "tout est grâce" et il l'a dit : "La grâce de Dieu en moi n'a pas été vaine !" Et encore cette parole du Christ qui lui avait été dite au plus profond de son cœur : "Ma grâce te suffit, car ma force se déploie dans ta faiblesse !"

Voilà ce que nous célébrons aujourd'hui. Un homme qui a renié son maître au moment décisif et qui, par le pardon de celui-ci, a retrouvé plus d'amour dans son cœur qu'il n'y avait eu de faiblesse. Et sur cet amour, vainqueur de sa faiblesse, sur cet amour reçu par grâce, il est devenu le pilier, le fondement, le té­moin de la foi. Un autre homme, aveuglé par la haine, persécuteur, terrassé par la lumière et qui se soumet à la lumière, qui devient, par pure grâce, témoin jus­qu'aux extrémités du monde de cette lumière victo­rieuse.

Notre foi n'est pas fondée sur des qualifica­tions humaines. Notre Église n'est pas fondée sur des hommes particulièrement doués pour être les fonde­ments de cette Église. Notre Église est fondée sur la grâce de Dieu, non pas une grâce abstraite mais une grâce qui traverse le cœur des hommes, une grâce qui transforme le cœur des hommes, une grâce qui fait d'un homme lâche et peureux un apôtre courageux jusqu'au martyre, une grâce qui fait d'un homme aveuglé le témoin de la lumière jusqu'au martyre.

C'est cela le fondement de notre foi, le fon­dement de notre Église. Alors nous qui sommes fai­bles, nous qui sommes pauvres, bien plus pauvres encore que Paul et que Pierre, nous qui sommes bien plus pauvres en amour et en courage, nous pouvons nous aussi, pour notre part, faire partie de l'édification de cette Église. Si nous nous laissons envahir par la grâce toute-puissante de Dieu, nous pouvons devenir les constructeurs, les témoins, les apôtres de l'Église du Christ.

AMEN