eux hommes bien différents : l'un un manuel, un pêcheur, l'autre un intellectuel un disciple des rabbins qui a étudié avec Gamaliel, l'un au caractère primesautier, spontané, quelquefois peut-être un peu lâche, mais généreux, l'autre impérieux, autoritaire, susceptible. L'un a fréquenté pendant deux années le Christ sur les routes de Galilée, l'autre ne l'a jamais vu. L'un est un pasteur, un homme d'action, proche des hommes, l'autre un théologien, sans doute le plus grand théologien de toute l'histoire de l'Église.

       Et pourtant, le destin de ces deux hommes est curieusement parallèle. Ils ont connu les mêmes étapes dans leur vie spirituelle et apostolique. L'un comme l'autre, ils ont connu l'épreuve du péché et ils ont connu le pardon. Pierre s'est enfoncé dans la mer parce qu'il manquait de foi, Pierre qui a renié le Christ, Pierre qui a vu le Christ ressuscité lui dire : "M'aimes-tu plus que ceux-ci ?" - "Sois le pasteur de mes agneaux !" Et Paul, le persécuteur, celui qui, dans son orgueil voulait être "l'homme de la Loi", celui qui accomplit tous les moindres préceptes et qui a été terrassé par la grâce et la miséricorde de Dieu sur le chemin de Damas : "Ma grâce te suffit, car ma force se déploie dans la faiblesse."

      L'un et l'autre ils ont connu les lentes maturations dans l'intimité du Christ, Pierre pendant ces deux années passées aux côtés du Christ sur les routes de Palestine, ne comprenant pas mais sentant grandir en LUI cette certitude d'être aimé, cette certitude d'adhérer de tout son être à Celui qui, peu à peu, façonnait son cœur, comme Il avait pris possession de son âme en lui donnant un nouveau nom. Et Paul, après sa conversion, de longues années de méditation, à Damas, puis en Arabie, puis à Tarse, car nous oublions trop souvent qu'entre la conversion de Paul et sa prédication il y a eu de longues années de rumination, d'intériorisation de cette expérience, de longues années de découverte du Christ dans le fond de son cœur.

       L'un et l'autre, ensuite, l'annonce de la Parole, l'annonce de la bonne nouvelle. Les Actes des apôtres sont remplis de cette première prédication de Pierre, de cette annonce émerveillée du Christ Ressuscité. Pierre n'a que ce mot à la bouche. C'est lui qui, devant les foules de la Pentecôte, devant les premiers païens comme le centurion Corneille et ensuite aux quatre coins de la Méditerranée ira porter cette annonce. Et Paul sa prédication nous en vivons car si ce n'était la prédication de Paul, si ce n'étaient ses lettres, combien notre foi en serait appauvrie, combien nous manquerions de cette réflexion, de cette contemplation de Dieu qui a enraciné, approfondi toute la foi de l'Église pour toujours.

       Enfin, pour l'un et l'autre aussi le martyre, car ils ne sont devenus les fondements de notre foi que par le don de leur sang. Ce n'est pas seulement leur péché pardonné, ce n'est pas seulement leur longue familiarité avec le Christ et avec sa Parole, ce n'est pas seulement leur prédication à travers tout le monde païen. Ce qui les fait fondements de l'Église, ce qui les fait "colonnes" sur lesquelles repose pour toujours l'Église de Dieu, c'est, avant tout, ou après tout, comme couronnement et comme ultime vérité et témoignage, leur martyre, le don de leur sang. Pierre crucifié. Paul décapité. L'un et l'autre à Rome, dans la Babylone, la ville païenne, la ville des démons, la ville de toutes les orgies de tous les péchés, de toutes les persécutions. C'est là qu'ils ont planté, dans leur sang l'Église de Dieu.

       Soyons les héritiers de Pierre et de Paul. Héritiers, d'abord de leur expérience du pardon et de la miséricorde de Dieu, ainsi que de leur intimité avec le Christ, de cette rencontre prolongée, jour après jour, face à face avec Lui. Que nous soyons les héritiers de leur courage apostolique, de la force de leur témoignage, de la puissance de leur parole, de la profondeur de leur foi. Que nous ayons aussi les héritiers du don qu'ils ont fait de leur vie. Que nous sachions, nous aussi, donner notre vie pour l'amour du Christ.

       AMEN