À L'IMAGE DU FILS

2 Tm 3, 14 - 2 Tm 4, 5 ; Jn 15, 1-8
St Irénée de Lyon - (28 juin 1991)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

vant de venir en Gaule et de devenir évêque de Lyon où il a succédé à saint Pothin, mar­tyrisé en l'an 170, Irénée vivait à Smyrne où il a été tout jeune témoin de la prédication de saint Polycarpe, lui-même disciple direct de saint Jean l'évangéliste. C'est donc quelqu'un extrêmement pro­che des apôtres et de l'enseignement fondamental de l'Écriture et de l'Église naissante.

Par son génie, saint Irénée nous transmet, d'une manière extraordinairement synthétique cette foi chrétienne dans son jaillissement premier et en même temps dans son plus bel épanouissement. Au­jourd'hui encore, relire saint Irénée c'est s'abreuver à la source fondamentale et étancher notre soif par tout le déploiement du mystère. Saint Irénée a su d'une manière plénière ramasser toute la foi chrétienne, tous les dogmes de la foi chrétienne dans la considération centrale du dessein de Dieu.

Pour saint Irénée, tout est commandé par ce projet divin : Dieu a voulu que nous soyons ses en­fants, que nous soyons, en Jésus-Christ, ses fils adop­tifs. Et c'est dans ce dessein d'amour que Dieu a créé l'homme et autour de l'homme tout le déploiement et les splendeurs de l'univers. De toute éternité, Dieu avait avec Lui son Fils et sa sagesse, l'Esprit saint et Il a voulu que cet amour infini par lequel le Père, le Fils et l'Esprit se tiennent "comme enlacés" selon l'expression même de saint Irénée, Il a voulu que cet amour infini s'étende si c'est possible, au-delà des limites de la Trinité. Il n'y a pas de limites à la Trinité mais Il a voulu que ce bonheur, cette joie d'aimer puisse être participée par d'autres que Lui-même. Et c'est pourquoi le rayonnement de cet amour nous a créés afin que nous entrions dans cette communion, afin que nous puissions, nous aussi, être enlacés par l'Esprit et guidés jusqu'au Père.

Et pour cela Dieu a voulu que nous soyons à l'image de son Fils. Le Fils est lui-même l'image par­faite du Père. Et pour que nous devenions à notre tour des fils du Père, nous devenons à l'image de cette Image parfaite qu'est Jésus. C'est pourquoi Dieu nous a créés, nous dit saint Irénée, "par ses deux mains que sont le Fils et l'Esprit". Il nous a façonnés, Il nous a modelés à la fois dans notre âme et dans notre chair, à la ressemblance de ce Fils. Mais l'homme trop fragile, trop faible, trop enfant encore, n'a pas su garder les yeux fixés sur l'Image du Fils. Ou plus exactement, comme la transcendance de Dieu, Père, Fils et Esprit, dépasse les capacités de connaissance de l'homme, celui-ci n'a pas su rester conforme à cette image qui le débordait de toutes parts et lui échappait en quelque sorte. C'est pourquoi l'homme a perdu cette ressem­blance avec Dieu à travers le Fils. Alors Dieu n'a pas voulu que son enfant chéri, cet homme qu'Il avait choisi, se perde, et pour restaurer dans l'homme cette ressemblance avec le Fils Dieu a envoyé son Fils pour qu'Il prenne une chair et une vie d'homme. Puisque nous étions faits à l'image du Fils et que nous avions perdu cette ressemblance, Dieu a envoyé son Fils pour qu'Il prenne notre similitude, notre ressem­blance, pour qu'Il se fasse homme comme nous et que nous puissions, de nos yeux, voir Dieu dans une chair d'homme, voir notre modèle et pour que, ainsi, bai­gnés par cet amour du Fils qui se fait semblable à nous et semblable non seulement dans la vie mais jusqu'à la mort, jusqu'au don total de Lui-même, pour que, ainsi, notre cœur repris par celui du Fils nous puissions retrouver cette image de Dieu et redevenir conformes au dessein que Dieu avait depuis toujours formé à notre sujet et que nous soyons de nouveau réintroduits dans cette communion du Père, du Fils et de l'Esprit, dans cette communion de bonheur.

Voilà l'essentiel de ce que saint Irénée, de multiples façons, ne cesse de nous dire. Voici un bref passage qui essaie de rassembler toutes ces données en quelques phrases. "Nous n'avons pas d'autre substance que celle de cet ouvrage modelé que le Seigneur nous a montré par sa main, la main de Dieu qui, du commencement à la fin, nous façonne, nous ajuste en vue de la vie, se rend présente à son ou­vrage et le rend parfait à l'image et à la ressemblance de Dieu. La vérité de tout cela apparut lorsque le Verbe de Dieu, le Fils du Père, se fit homme, se ren­dant semblable à l'homme afin-de rendre l'homme semblable à Lui. Pour que, par la ressemblance avec le Fils, l'homme devienne précieux aux yeux du Père. Dans les temps antérieurs, en effet, on disait bien que l'homme avait été fait à l'image de Dieu, mais cela n'apparaissait pas car le Verbe était encore invisible, Lui à l'image de qui l'homme avait été fait. Et c'est d'ailleurs pour ce motif que la ressemblance s'était facilement perdue. Mais lorsque le Verbe de Dieu se fit chair, lorsqu'Il se fit homme, Il fait apparaître dans toute sa vérité l'Image de Dieu en devenant Lui-même semblable à sa propre image, l'homme. Il nous réta­blit de façon définitive dans la ressemblance de Dieu, nous rendant pleinement semblables au Père, par le moyen de sa chair qu'Il avait Lui-même rendue visi­ble."

Vous le voyez, le Fils image du Père se rend visible à nos yeux pour que nous puissions devenir semblables à Lui et qu'ainsi Il nous entraîne jusqu'à la communion du Père et de l'Esprit.

Que cette foi que saint Irénée a bu aux sour­ces mêmes des apôtres, que cette foi que saint Irénée a transmise et qui nous vient de siècle en siècle, abreuve notre vie chrétienne et nous permette de ré­aliser ou plus exactement de laisser Dieu faire en nous son propre dessein, afin que nous soyons accomplis dans le désir de son cœur.

AMEN