LA JOIE SPIRITUELLE

Is 49, 1-6 ; Ac 13, 22-26 ; Lc 1, 57-80
Nativité de St Jean Baptiste - (24 juin 2008)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

rères et sœurs, je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais il y a plusieurs thèmes qui reviennent de façon répétitive dans ces textes qui accompagnent l'Annonciation à Zacharie et la naissance de Jean-Baptiste.

Un de ces thèmes qui est repris dans l'oraison du début de la messe est celui de la joie : "Tu as voulu Seigneur que saint Jean-Baptiste préparer ton peuple à la venue du Messie, accorde à ton Église le don de la joie spirituelle". La joie spirituelle, voilà donc un des thèmes essentiels de cette nativité de Jean-Baptiste. C'est pourquoi hier, dans le début de cet évangile de saint Luc, quand l'ange annonçait à Zacharie la naissance de son enfant, il lui disait : "Tu auras joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance".

De fait, avant même cette naissance de Jean-Baptiste alors qu'il était encore dans le sein de sa mère et que Marie portant dans son propre sein Jésus dont elle venait de recevoir l'annonciation par l'ange, Jean-Baptiste dans le sein de sa mère, tressaillit et dansa d'allégresse à la venue de son Sauveur. C'est donc de toutes parts que l'allégresse remplit Jean-Baptiste, son père et tous ceux qui savent sa venue, et elle remplit toute la vie de Jean-Baptiste.

Le deuxième thème connexe du précédent, c'est celui de la grâce. L'évangile d'aujourd'hui insiste beaucoup sur le nom de Jean-Baptiste. Les amis de la famille voulaient l'appeler Zacharie du nom de son père, selon la coutume, mais tant Élisabeth que Zacharie lui-même quand il l'écrit sur la tablette, disent : "Jean est son nom". Jean, cela veut dire : Dieu fait grâce. Jean-Baptiste est venu annoncer la grâce du Seigneur, cette grâce qui va transfigurer nos cœurs, transfigurer l'histoire, car Jean-Baptiste est à la charnière de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il est encore le prophète de la justice de Dieu, d'un Dieu qui punit et qui récompense, et en même temps, il annonce qu'un autre baptême sera accompli par le Messie, un baptême qui donnera la grâce, c'est-à-dire la gratuité du don de Dieu. Dieu n'est plus seulement un juge qui punit ou récompense, mais Dieu va se révéler comme celui qui fait miséricorde et qui donne gratuitement sa grâce.

Un troisième thème récurrent dans ces pages d'évangile, tout cela Jean-Baptiste le proclame dans "la puissance de l'Esprit". C'est l'Esprit Saint qui vient en lui et qui le fait tressaillir d'allégresse à la visitation de Marie et de Jésus : "Dès qu'Élisabeth eût entendu la salutation de Marie, l'enfant tressaillit dans son sein et Élisabeth fut remplie de l'Esprit Saint". De la rencontre de Jésus et de Jean-Baptiste encore dans le sein de leur mère, c'est une communication d'Esprit Saint. Le baptême que Jean-Baptiste annonce, non pas celui qu'il donne lui-même, mais celui qui sera donné par le Messie, ce sera un baptême dans l'Esprit Saint. Nous y serons plongés. L'Esprit Saint qui est l'amour de Dieu, qui est cette gratuité de la grâce dont le nom de Jean nous annonce la venue, cette gratuité de la grâce qui est la source de toute joie.

En cette fête de la nativité de Jean-Baptiste, par son intercession demandons au Seigneur que l'Esprit vienne en nos cœurs, qu'il nous remplisse de sa grâce et qu'il nous fasse le don de la joie spirituelle. C'est le souhait que je vous fais en cette fête de notre communauté paroissiale, que la joie de l'Esprit, la joie spirituelle soit en nous la base constante de notre vie de communauté chrétienne.

AMEN