UN APÔTRE COURAGEUX

Ac 13, 1-4 ; Mt 10, 7-13
St Barnabé - (11 juin 2012)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

Semer la Parole sans peur

rères et sœurs, la personne de Barnabé est une des figures les plus attachantes des débuts de l'Église. Aussitôt après la première prédication de Pierre sur la résurrection du Christ, Barnabé qui était lévite dans l'île de Chypre apporta tous ses biens et les mit aux pieds des apôtres. On nous dit à ce propos-là que son nom veut dire "fils de consolation". Barnabé fut ensuite envoyé à Jérusalem, et à Antioche pour mettre ordre dans cette communauté où tout à la fois on commençait à annoncer la Bonne Nouvelle aux païens, et en même temps d'autres chrétiens d'origine plus juive, voulaient que l'on commença par les circoncire. Saint Barnabé alla chercher saint Paul converti récemment, et l'introduisit à Antioche pour prêcher ensemble le Royaume de Dieu qui ne nécessite pas de passer par les obligations des juifs. C'est là-dessus qu'ils furent appelés à Jérusalem pour expliquer devant les apôtres ce qui se passait à Antioche et obtenir d'eux que les païens ne soient pas obligés de se faire circoncire avant de devenir chrétien.

C'est encore Barnabé qui fut désigné avec saint Paul comme apôtre ayant reçu l'imposition des mains pour prêcher. Ils partirent en prédication et les deux premiers témoignages de Paul furent des voyages communs avec Barnabé. Si ensuite Barnabé se sépara de Paul, cela prouve tout simplement la possibilité qu'avait Barnabé d'être ferme et d'imposer aussi ce qui lui semblait la justice. En effet, saint Paul reprochait au cousin de Barnabé, qui s'appelait Marc, le futur évangéliste, à la fin de leur premier voyage d'avoir renoncé à l'évangélisation par peur des persécutions. Barnabé pense qu'il faut au contraire prendre avec soi Marc, pour l'amener peu à peu à une vie plus courageuse et à un apostolat plus fécond. Barnabé n'a pas hésité à se séparer de Paul pour continuer avec Marc à prêcher dans l'île de Chypre où il voulait apporter la Parole de Dieu.

Que cet apôtre qui ne fait pas partie des douze mais qui est apôtre au plein sens du terme, que cet apôtre qu'est Barnabé intercède pour nous pour que l'Église d'aujourd'hui soit remplie comme celle des premiers temps, soit remplie d'apôtres, de prophètes, de docteurs, de chrétiens qui annoncent le mystère du Christ, qui construisent l'Église, de chrétiens qui lisent dans le cœur de leurs frères et leur révèlent ce qu'il peut y avoir de péché en eux. Nous demandons qu'il y ait des saints Barnabé pour que notre Église sache se séparer de certaines obligations que d'aucuns voudraient lui imposer, comme la circoncision à l'époque. Mais son intercession nous aidera à discerner ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas.

AMEN