L'ACTIVITÉ APOSTOLIQUE DE LA JEUNE ÉGLISE

Ac 13, 1-4
St Barnabé - (11 juin 1981)
Homélie du Frère Michel MORIN

arnabé est un Chypriote, lévite, c'est-à-dire qu'il exerçait un ministère liturgique à la synagogue. Il était cousin de Jean surnommé Marc. Les Actes des apôtres nous le présentent comme un homme droit, fort et généreux, rempli d'Esprit et de foi, Barnabé est son surnom. Il s'appelait Joseph. Barnabé veut dire : "homme de réconfort, fils d'encouragement". C'est cette particularité-là qui va être la caractéristique de la vie et de l'apostolat de Barnabé. On le trouve d'abord à Jérusalem. C'est lui, d'ailleurs qui introduit dans cette communauté Paul nouvellement converti. Jérusalem l'enverra en mission à Antioche de Syrie, nouvelle communauté chrétienne pour la confirmer dans la foi, pour l'enseigner et pour la structurer. C'est encore Barnabé qui introduira à Antioche, Paul avec qui il vivra désormais plusieurs années, à Antioche même, puis en voyage.

       La communauté d'Antioche enverra Barnabé et Paul à Jérusalem pour y porter le fruit de la collecte faite pour les "saints" de la ville de Jérusalem qui sont en difficulté. C'est encore la communauté d'Antioche qui enverra Paul et Barnabé dans le premier grand voyage missionnaire, celui qui les conduira d'abord à Chypre, puis dans un certain nombre de villes d'Asie mineure. Ils reviendront tous les deux à Antioche pour y trouver une communauté en proie à quelques difficultés. Il s'agit de savoir s'il faut imposer aux chrétiens venant du paganisme un certain nombre de lois juives, spécialement de la circoncision. N'arrivant pas à se mettre d'accord, la communauté d'Antioche enverra Paul et Barnabé, encore une fois à Jérusalem, pour se réunir avec les apôtres et discuter de cette affaire. Eux-mêmes reviendront, ayant gagné, puisqu'on n'imposera pas aux chrétiens d'origine païenne un certain nombre de lois juives spécialement de la circoncision.

       Au moment de partir pour le second voyage de Paul, Barnabé et Paul vont se séparer parce qu'ils ne sont pas d'accord sur Marc, le cousin de Barnabé. Barnabé voudrait l'amener ave lui mais Paul, pour une raison que nous ignorons, ne veut pas. Paul partira de son côté, et Barnabé avec Marc son cousin, rejoindra l'île de Chypre. C'est là que se terminent les renseignements que nous avons de façon précise sur Barnabé. Ainsi, cet homme a vécu pendant sa vie apostolique le sens de son surnom : "homme de réconfort, fils d'encouragement". Il est allé de communauté chrétienne en communauté chrétienne pour confirmer la foi, pour aider les chrétiens, pour que cette foi s'enracine petit à petit dans la vie. Il a fait partie de communautés stables, puis il a été missionnaire. Il a voyagé. Il est venu finir sa vie là même où il l'avait commencée, à Chypre, au milieu de sa famille.

       Au cours de cette eucharistie, à la prière de saint Barnabé et de celle de ses collaborateurs, Paul et Marc, nous prierons pour que nous aussi, nous soyons, parce que baptisés dans la mort et la résurrection de Jésus-Christ, fils d'encouragement, témoins de la force de Dieu, homme de réconfort les uns pour les autres.

       AMEN