LE CHRIST EST VRAIMENT DIEU

1 Jn 5, 1-5 ; Mt 10, 22-25
St Athanase - (2 mai 1989)
Mardi de la sixième semaine du temps pascal
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

'est grâce à saint Athanase que nous sommes chrétiens car à lui seul, il a résisté en face de l'hérésie arienne. Il est né vers 295, mort à 78 ans. Il a été 45 ans patriarche d'Alexandrie et il a passé 17 ans en exil. Il a été exilé cinq fois. Il s'est opposé à trois empereurs et il en avait connu cinq. Parmi les trois auxquels il s'est opposé, il y a le grand Constantin qui, après avoir établi la paix de l'Église au concile de Nicée, a voulu, pour des raisons politi­ques "ménager la chèvre et le chou". Athanase lui a résisté en face, ce qui lui a valu d'être exilé une pre­mière fois à Trèves qui était alors une des capitales de l'Empire. Peu après il s'est opposé à Constance, un des fils de Constantin qui était carrément passé à l'arianisme. Athanase a donc été exilé sept ans à Rome. Après cela, il n'a plus attendu qu'on l'exile. Il s'est exilé tout seul, c'est-à-dire qu'il s'enfuyait dès qu'il voyait les émissaires de l'empereur Julien l'Apostat puis Valens aller et venir. Athanase partit au désert d'Egypte où il a passé six ans en se cachant. Puis il s'est caché dans la banlieue d'Alexandrie. Sa vie ressemble un peu à un roman policier.

Pourquoi tout cela ? Pourquoi Athanase s'est-il tellement battu ? Pourquoi était-il si intrépide ? Pourquoi a-t-il résisté en face à tout le monde ? Même aux évêques, même aux empereurs ? Il a toujours été soutenu par les différents papes qu'il a connus, même si l'un d'entre eux, Libère un peu faible, un peu fra­gile, il avait été lui-même exilé par l'empereur, signa des formules de conciliation un peu douteuses avec les hérétiques. Athanase, lui fut intraitable, impitoya­ble. Pourquoi ? Parce qu'il y allait de la foi dans son essence la plus profonde. Les hérétiques ariens affir­maient que Jésus, le Christ, n'était pas vraiment Dieu. C'était la plus haute des créatures, une créature ex­ceptionnelle, sans commune mesure avec les autres, mais tout de même une créature. Il y avait uniquement Dieu le Père, mais le Fils, le Verbe était un sous-dieu. Puis il y avait un dieu inférieur qui était le saint Es­prit. C'était donc détruire la Trinité, détruire notre foi en la communion des trois personnes divines. C'était détruire l'Incarnation car finalement ce n'était pas Dieu qui se faisait homme, c'était seulement une créature supérieure qui prenait un certain temps sur la terre en venant parmi nous.

Ainsi notre salut, la mort de Dieu sur la croix, l'engendrement du Verbe par la vierge Marie, tout cela était compromis pour ramener finalement le christianisme à la norme habituelle de toutes les reli­gions, c'est-à-dire un Dieu créateur, et puis l'homme créé, et un certain nombre de relations entre eux. Mais ce qui fait la spécificité du christianisme, à savoir que Dieu s'est fait homme et, plus profondément, que no­tre Dieu n'est pas un solitaire séparé du monde mais que notre Dieu est déjà communion du Père, du Fils et de l'Esprit, que l'amour de Dieu c'est déjà ce qui unit, au cœur même de la divinité, les personnes divines tout cela était évacué. Le christianisme n'était qu'un déisme comme tous les autres, une religion en tout semblable à ce qu'avait été le judaïsme ou à ce que serait plus tard l'Islam, une religion monothéiste cer­tes, un Dieu unique mais un Dieu qui n'était ni proche de l'homme, ni un Dieu de communion comme l'est notre Dieu Trinité.

Si Athanase n'avait pas su s'opposer à cette théologie qui était en fait un rationalisme, qui voulait ramener le mystère à quelque chose de relativement facile à comprendre, dans des catégories universelles, Dieu, l'homme, la création, la nature, mais qui éva­cuait ce qu'il y avait de plus profond, de plus intense, de plus intime dans le mystère de Dieu, si Athanase n'avait pas su défendre la foi contre ces théories, nous ne serions pas chrétiens.

Alors il faut que nous sachions qu'il y a dans l'histoire des hommes qui ont su défendre la foi dont nous vivons, que nous sachions aussi rendre grâce à Dieu qui a su les susciter et mettre en eux son Esprit Saint, son Esprit de force et de vigueur. Il faut aussi savoir tout le prix de cette foi qui a coûté si cher à ces hommes, car si Athanase n'est pas martyr, beaucoup d'autres sont morts pour cette foi.

Il nous faut savoir le prix de cette foi et donc ne pas être léger et indifférent et nous dire que toutes les religions se valent. Il faut savoir le prix de notre foi et sa richesse et sa vigueur et combien elle peut transformer notre vie. Il faut savoir la défendre nous aussi l'étudier, d'abord pour pouvoir en rendre compte et résister à toutes les entreprises de désintégration. Savoir, comme Athanase même si un jour, nous nous trouvions seul, résister contre les hérésies.

Que cette eucharistie soit pour nous une source d'action de grâces, de courage et une invitation à lire plus profondément l'évangile et à nous impré­gner plus intensément de notre foi.

AMEN