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Ep 6, 10-18 ; Mt 19, 16-21
St Antoine, ermite - (17 janvier 2005)
Lundi de la troisième semaine de l'Épiphanie
Homélie du Frère Bernard MAITTE

ette page d'évangile que nous venons d'entendre c'est celle qui, un jour, à la fin du troisième siècle a été entendue par Antoine dans une célébration liturgique comme nous en connaissons encore aujourd'hui : l'évangile est proclamé et cette histoire du jeune homme riche qui vient trouver Jésus est entendue par Antoine. C'est à la suite de la proclamation de l'évangile qu'Antoine, qui avait beaucoup de biens, vend tout, le donne aux pauvres, et suit Jésus. Il se retire pour avoir, comme le dit l'évangile, le plus grand et le plus précieux des trésors, le Christ lui-même.

J'ai toujours été frappé dans la vie d'Antoine, qui a été popularisé très vite par ce qu'a écrit l'évêque Athanase d'Alexandrie, la vie de saint Antoine, un livre qui a connu énormément de succès, par le fait que la Parole de Dieu, l'évangile qui est proclamé dans la célébration liturgique est véritablement la Parole de Dieu qui dit aujourd'hui, qui annonce aux homme, qui proclame la Bonne Nouvelle à ceux qui veulent bien l'entendre. Il n'y a pas de distance entre Jésus qui parle et celui qui écoute, et cette proclamation de la Parole de Dieu est en somme, comme le dit l'épître aux Hébreux, cette Parole vivante qui nous atteint jusqu'à la moelle de notre existence. Une Parole capable encore aujourd'hui de bouleverser et de faire vivre. Il me semble que c'est ce qu'il y a de plus remarquable dans la vie d'Antoine. On peut être assez frappé par la radicalité et la manière dont sa vie est changée, mais parfois, nous avons tendance à nous dire que ce sont des personnages ou des saints qui ont pris l'évangile au pied de la lettre, et qui ont pu partir, laisser femme, enfants, trésor, famille, vie sociale, etc, et se sont retirés au désert, mais tout le monde ne peut pas le faire.

Je ne pense pas en fait, que le propos évangélique se situe sur ceux "qui pourraient faire", et sur ceux qui ne le pourraient pas, car à la Parole entendue par Antoine, il y a répondu de cette manière. Mais cela ne nous dispense pas de répondre à notre tour, quelles que soient les conditions de notre vie, à la Parole de Jésus, proclamée dans l'assemblée des chrétiens.

Aujourd'hui encore, quand nous entendons un tel évangile, sur "que dois-je faire pour être parfait "? et découvrir que pour être parfait, il faut savoir discerner ce qui est notre bien le plus précieux, ce qui va devenir notre vrai trésor, correspond alors exactement au mouvement fait par Antoine. En somme, partir au désert, renoncer aux biens, être tenté comme le représentent souvent les tableaux de nos églises, ces célèbres tentations de saint Antoine, ne sont qu'une modalité parmi d'autres de la manière dont la Parole de Dieu résonne dans le cœur des croyants. Nous ne quitterons peut-être pas notre appartement, notre vie de relations sociales, nous ne donnerons peut-être pas tous nos biens aux pauvres, nous ne ferons peut-être pas autant ascèse, mais la Parole qu'Antoine a entendue est aussi pour nous. Il nous faut regarder en vérité, entendre avec respect, cette parole de Jésus qui aujourd'hui s'adresse à nous et trouver comment dans ce que nous sommes, dans ce que nous vivons, trouver notre modalité comme Antoine, aujourd'hui en nous se fait entendre et porte du fruit.

AMEN