Hagiographie

C'est par saint Athanase que l'on connaît la vie de saint Antoine du désert. La légende dorée de Jacques de Voragine s'est emparée de sa vie et a largement contribué à répandre les "aventures" de l'ermite.  Il est né au sud du Caire vers 255 et meurt dans la Thébaïde vers 356. Ses reliques seraient arrivées à Saint-Antoine-en Viennois vers le milieu du onzième siècle où une abbaye répandit le culte de saint Antoine qui devint rapidement un saint guérisseur, notamment du "mal des ardents" provoqué par l'ergot du seigle.

Iconographie

Très largement représenté, saint Antoine a inspiré de nombreux peintres qui ont surtout retenu "les tentations de saint Antoine", sujet privilégié des imaginatifs tels Jérôme Bosch, Breughel, le Tintoret, pour n'en citer que quelques-uns. 

Ses attributs sont la clochette, le cochon, le Tau (bâton se terminant par un T). Il porte un vêtement de bure et une grotte est son ermitage.