LES SAINTS INNOCENTS

Jr 31, 15-20 ; Mt 2, 13-18
SS. innocents - (28 décembre 1987)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

uand nous pensons au martyre, quand nous pensons à ceux qui donnent leur vie pour le Christ, notre premier mouvement est d'admirer le courage par lequel ils ont su braver les tourments et rester fidèles envers et contre tout au Dieu qu'ils ont osé confesser jusqu'à la mort. Ainsi, nous sommes surtout attentifs à l'attitude humaine, psychologique de l'homme qui subit le martyre. Pourtant la fête d'aujourd'hui nous invite à réviser quelque peu notre appréciation.

Les Saints Innocents n'ont pas fait preuve de courage, ils n'ont pas bravé l'ennemi, ils n'ont pas su ce qui allait leur arriver, ils ne l'ont pas voulu, ils ne l'ont pas choisi et ils sont pourtant pleinement des martyrs. Pour l'Église, ils ne sont pas moins martyrs que ceux qui sont descendus dans l'arène. Leur mar­tyre est aussi total, aussi vrai que celui de saint Ignace d'Antioche ou de tant d'autres que nous véné­rons. saint Pierre Chrysologue attire notre attention sur ce point : "Faites bien attention que le martyre n'est pas affaire de mérite mais de pure grâce." Ce n'est pas par leur force humaine que les martyrs confessent leur foi. Pas plus saint Ignace déchiré par la dent des bêtes, pas plus sainte Blandine que les saints Innocents n'ont été martyrs à cause de leur cou­rage ou de leurs mérites. Le martyre est affaire de pure grâce, c'est-à-dire que c'est Dieu et Dieu seul qui donne de pouvoir affronter la mort au nom du Christ. Quelle serait la force humaine qui serait capable de rester attachée au Christ devant la mort ? Ce n'est pas la force des idées que l'on s'est faites qui donne le courage. On est martyr parce que Dieu donne cette grâce inouïe de pouvoir traverser les tortures et de rester attaché au nom du Christ, car c'est le Christ qui attache à Lui son martyr.

Aussi bien, le propre du martyre c'est l'identi­fication au Christ. Et là encore non pas une identifi­cation voulue, calculée, décidée, mais une identifica­tion donnée. Le Christ donne à ses martyrs d'être d'autres Lui-même. Ceci est manifeste dans le cas des Innocents puisque c'est non seulement au nom du Christ, mais à sa place qu'ils sont morts. Non pas que Jésus se serait débarrassé sur eux du soin de mourir, car la mort des saints Innocents n'est que le commen­cement de ces souffrances de la Passion qui condui­ront le Christ sur la croix. Ce que les saints Innocents ont vécu par anticipation, d'autres martyrs le vivront par participation, dans tous les cas, ce que le martyr vit, c'est la passion même du Christ. Et plus exacte­ment, ce n'est pas le martyr qui vit la Passion du Christ, c'est le Christ qui vient, en son martyr, pour vivre à nouveau, et dans le cas des saints Innocents, pour vivre par avance, sa passion.

Les martyrs ont eu très fortement conscience de ce mystère. Ils savaient bien que ce : n'était pas eux qui souffraient, mais le Christ qui souffrait en eux, et que cela seul pouvait expliquer ce mystère de leur courage et de leur force devant la mort. Ainsi de saint Etienne le premier martyr qui s'identifiait telle­ment au Christ qu'il retrouvait comme spontanément les mêmes paroles, la même attitude du cœur que le Christ devant sa Passion, priant pour ses bourreaux, remettant son esprit entre les mains du Père. Etre comme le Christ, c'est le but de toute vie chrétienne. Avant d'être le propre du martyre, l'identification au Christ est le propre de la vie du chrétien. Le chrétien est un autre Christ, et c'est en marchant, jour après jour, dans la force de l'Esprit, en se laissant modeler par cet Esprit que l'on devient vraiment chrétien, vraiment disciple du Christ. Et c'est seulement dans la mesure où on s'est laissé ainsi modeler par l'Esprit saint que cette identification peut, un jour, aller jus­qu'à partager sa passion et sa mort dans le martyre.

Ce qui, dès leur naissance, a été donné par pure grâce à ces saints Innocents, ce qui est donné aujourd'hui encore à certains de nos frères qui subis­sent tortures et passion à cause de Jésus Christ, ceci nous est donné jour après jour si nous laissons l'Esprit saint pénétrer en nous et graver sur nos visages la ressemblance du Christ. Ouvrons nos cœurs à cette grâce, afin d'être, nous aussi, trouvés enfants de Dieu comme Jésus est le Fils unique du Père.

AMEN