BRÛLÉ PAR L'AMOUR

1 Co 9, 16-23 ; Mc 16, 15-20
St François-Xavier - (3 décembre 1992)
Jeudi de la première semaine de l'Avent
Homélie du Frère Jean-François NOEL

vant que saint Ignace meure, les hommes qu'il avait rassemblés pour former avec lui la Compagnie ont insisté auprès de lui pour recevoir de sa bouche son testament spirituel. Pendant quatre ans, ils ont fait quelque peu le siège de ce petit homme qui boitait, au front dégarni et qui se refusait totalement à livrer autre chose que les Exercices, ce qui faisait le fondement de la Compagnie, le fonde­ment de sa vie avec Dieu. Très peu de temps avant sa mort, il s'est enfin décidé à raconter sa vie. Il dit lui-même qu'il n'a d'autre chose à ajouter, les Exercices décrivant l'essentiel de sa doctrine. Mais dans la bio­graphie de saint Ignace on lit à travers les pages, les récits d'aventure, les traits pittoresques et très baro­ques de cet homme d'action. Cela va des évasions, en passant par les guerres, il est tombé plusieurs fois dans l'eau, il raconte ainsi l'aventure qui est la sienne. Cette aventure est aussi celle de saint François Xavier. Bien des années avant Ignace avait décidé d'envoyer un de ses frères en Inde pour y annoncer l'évangile, mais le frère en question est tombé malade atteint d'une sciatique et c'est François qui fut envoyé à sa place, s'improvisant comme missionnaire.

François comme Ignace va multiplier les aventures et mourir brûlé de l'intérieur non seulement l'amour de Dieu mais aussi par les difficultés qu'il avait à surmonter dans les îles avant d'atteindre la Chine qu'il rêvait d'évangéliser.

Nous lisons donc les Exercices qui sont hélas souvent galvaudés car on n'en retient que l'appel aux sens, à l'imagination. Il faut méditer et entendre les hurlements des damnés, sentir le soufre et la sentine, il faut choisir entre les deux étendards qui s'affrontent dans le monde, réfléchir sur les trois classes d'hom­mes pour voir de quel côté nous nous situons. C'est vrai saint Ignace fait appel à l'imagination, appel aux sens parce qu'il considère, à juste titre, que l'imagina­tion participe à la conquête de la liberté. Le cœur de saint Ignace et ce que saint François Xavier va vrai­ment voulu vivre, pourrait se résumer ainsi : "C'est par ses décisions intérieures que l'homme conquiert sa liberté et retrouve la grâce de Dieu."

Les Exercices sont le prologue nécessaire à ce que l'homme, en lui-même, en accord avec l'Esprit saint, décide. Décide si fermement et si fortement que toute sa vie se trouve transformée, bouleversée. Ce n'est pas une décision arbitraire, une décision sous le feu de la conversion, dans l'élan du premier amour avec Dieu. C'est une décision qui emprunte tous les chemins de l'analyse nécessaire et de Dieu et de soi. C'est une décision qui est un terme et non une pre­mière volonté "trop fraîche, trop innocente et finale­ment trop fragile". La décision qui dans les Exercices prend aussi le terme d'élection creuse profondément dans l'homme sa place avant qu'il puisse l'exprimer et elle ouvre à ce qui est peut-être le secret de saint Ignace et qui se trouve derrière ses aventures, c'est son dialogue incessant avec Dieu. Si on demande à ceux qui pratiquent les Exercices d'imaginer et plus encore surtout de fréquenter l'évangile et de ne pas en sortir, c'est pour que se tisse et se crée en lui un dialo­gue en vérité entre l'homme devenu authentique puis­qu'il se connaît et se reconnaît comme pécheur, et le Dieu qu'on admire parce qu'Il vient délivrer l'homme de son péché.

Vous avez là, en quelques mots, le fondement de la vie d'un jésuite, du moins tel que je puis l'appro­cher, ou tel que saint Ignace semble l'avoir voulu : un homme d'action, un homme immergé dans l'action de Dieu et lancé dans l'action des hommes pour pouvoir participer, en son temps, à l'œuvre de Dieu. Nous ne sommes pas forcément appelés ni à devenir jésuites ni à pratiquer les Exercices, mais nous avons à nous exercer à enraciner en nous la décision qui fait de nous des hommes nouveaux et donc libres. Et cette décision n'appartient pas seulement à ceux qui suivent la Compagnie mais à tout chrétien pour que, de cette décision, naisse le fondement de notre vie chrétienne, ce dialogue que nous devons entretenir avec Dieu et qui, au jour de la Résurrection, jaillira de notre vie pour que nous puissions ainsi nous reconnaître, Dieu et nous, dans un face à face que nous avons com­mencé dès cette vie et que nous ne terminerons pas même lorsque nous serons avec Lui.

AMEN