PRIÈRE DE SAINT CLÉMENT DE ROME
Ph 3, 17-4, 3 ; Lc 12, 35-44
(23 novembre 1983)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL
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aint Clément de Rome dont nous célébrons aujourd'hui le martyre est un des chaînons essentiels de cette tradition qui nous relie à saint Pierre, aux apôtres, et à travers eux, à Jésus-Christ Lui-même. Dans l'épître aux Philippiens, saint Paul nomme "Clément et mes autres collaborateurs". Et voici le témoignage de saint Irénée qui, en l'an 180, voulant marquer la fermeté de la tradition sur laquelle s'établit l'Église de Rome, écrit ceci :
"Après avoir fondé et édifié l'Église, les bienheureux apôtres transmirent à Lin la charge de l'épiscopat. De ce Lin, Paul fait mention dans ses lettres à Timothée. Anaclet lui succède. Après lui, en troisième lieu à partir des apôtres, c'est à Clément qu'échoit l'épiscopat. Il avait vu les apôtres eux-mêmes, avait été en relation avec eux. Leur prédication résonnait encore à ses oreilles, leur tradition était encore devant ses yeux. D'ailleurs il n'était pas le seul. Il restait encore à l'époque beaucoup d'hommes qui avaient été instruits par les apôtres. Du temps donc de ce Clément une dissension assez grave se produisit entre les frères de Corinthe. L'Église de Rome adressa alors aux Corinthiens un écrit très important pour les réconcilier dans la paix ranimer leur foi et leur annoncer la tradition qu'elle avait reçue récemment des apôtres : "Un seul Dieu tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, qui a modelé l'homme, produit le déluge, appelé Abraham, fait sortir son peuple d'Egypte, parlé à Moïse, établi l'économie de la Loi, envoyé les Prophètes, préparé le feu pour le diable et ses anges." Qu'un tel Dieu soit annoncé par les Églises comme étant aussi le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, tous ceux qui le veulent peuvent le constater d'après cet écrit même. A ce Clément succède Evariste, à Evariste Alexandre, et la liste continue jusqu'à Eleuthère dont Irénée nous dit : "C'est maintenant Eleuthère à qui est échu l'épiscopat, en douzième lieu à partir des apôtres."
C'est donc la succession toute primitive des évêques de Rome que Irénée nous donne avec autant de précision, situant très exactement ce saint Clément à la troisième place après saint Pierre. C'est quelque chose d'extraordinairement émouvant que de célébrer quelqu'un qui a connu Pierre, qui lui a succédé dans la charge épiscopale de Rome. Et comme nous le disait saint Irénée, nous avons une chance encore plus merveilleuse puisque nous possédons cette lettre que Clément de Rome, vers l'an 90 ou 100, a adressé à l'Église de Corinthe. Cette lettre, comme le dit Irénée, enracine très profondément la foi en Jésus-Christ dans la foi de l'ancien Testament qui manifeste la continuité du dessein de Dieu depuis la création jusqu'à Jésus-Christ. Cette lettre se termine par une admirable prière, une prière eucharistique, non pas au sens précis où l'eucharistie désigne la messe, mais une prière d'action de grâces pour toutes les merveilles que Dieu a accomplies. Il nous est bon de relire ces grands textes dans lesquels s'enracine notre foi, notre amour et la force de notre témoignage.
"Demandons avec prière et supplication assidue que le Créateur de l'univers garde intact le nombre compté de ses élus dans le monde entier, à cause de son Enfant bien-aimé Jésus-Christ notre Seigneur, par lequel il nous a appelés des ténèbres à la lumière, de l'ignorance à la connaissance de la gloire de son Nom." Puis Clément passe de l'exhortation à la prière. "Afin d'espérer en Ton Nom qui est à l'origine de toute créature, Toi qui as ouvert les yeux de notre cœur afin de Te connaître, Toi l'unique Très-Haut dans les hauteurs des cieux, Toi qui es le Saint qui reposes parmi les saints, Toi qui humilies l'insolence des orgueilleux et anéantis les calculs des nations, qui élèves les humbles et humilies ceux qui sont élevés, Toi qui enrichis et qui appauvris, Toi qui fais mourir et qui fais vivre, Toi le seul bienfaiteur des esprits, le Dieu de toute chair, Toi qui fouilles les abîmes, qui observes les actions des hommes, Toi le secours de ceux qui sont en danger et le sauveur des désespérés, Toi le créateur et l'évêque de tous les esprits, Toi qui donnes accroissement aux nations de la terre et qui as choisi parmi elles tous ceux qui T'aiment, par Jésus-Christ ton Enfant bien-aimé, par qui Tu nous as instruits, sanctifiés, glorifiés. Nous Te supplions, Maître, d'être notre secours et notre protecteur. Sauve ceux d'entre nous qui sont dans la tribulation relève ceux qui sont tombés, manifeste-Toi à ceux qui sont dans le besoin, guéris les malades, ramène les égarés de ton peuple, rassasie ceux qui ont faim, délivre nos prisonniers, fais relever les faibles, rends courage aux pusillanimes. Que toutes les nations connaissent que Tu es le seul Dieu, que Jésus-Christ est Ton Enfant et que nous sommes ton peuple et les brebis de ton pâturage. C'est Toi, en effet qui, par ton action, as rendu visible l'éternelle ordonnance du monde. C'est Toi, Seigneur, qui as créé la terre, Toi le Fidèle dans toutes les générations, juste dans tes jugements, admirable en force et en magnificence, sage lorsque Tu crées les êtres, intelligents pour les affermir, bons dans tout ce qui est visible, bienveillants envers ceux qui ont confiance en Toi, miséricordieux et compatissant. Toi qui pardonnes nos iniquités et nos injustices, nos fautes et nos négligences. Ne tiens compte d'aucun péché de tes serviteurs, mais purifie-nous par la purification de Ta vérité et dirige nos pas, afin que nous marchions dans la sainteté du cœur et que nous fassions ce qui est bon et agréable à tes yeux. Oui, Maître, fais luire sur nous Ton Visage, pour le bien, dans la paix, pour nous protéger de ta main puissante, nous délivrer de tout péché par ton bras très haut, et nous délivrer de tous ceux qui nous haïssent injustement. Donne-nous la concorde et la paix ainsi qu'à tous les habitants de la terre, comme Tu les as données à nos pères, lorsqu'ils t'invoquaient dans la foi et dans la vérité, afin que nous obéissions à Ton Nom tout-puissant et excellent, et à nos chefs, et à tous ceux qui nous gouvernent sur la terre.
O Toi qui, seul, peux accomplir ces bienfaits, et de plus grands encore pour nous, nous Te rendons grâce, par le Grand-Prêtre, le Protecteur de nos âmes, Jésus-Christ, par qui soient à Toi la gloire et la grandeur, maintenant et de génération en génération et dans les siècles des siècles".
AMEN