DANS LA JUSTICE ET LA TENDRESSE

Mi 6, 6-8 ; Mt 25, 31-46
St Martin de Tours - (11 novembre 1992)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

e ne m'attarderai pas sur l'image d'Epinal connue de tous, cet épisode de la vie de saint Martin qui, étant encore soldat, devant un mendiant pauvre et nu a donné la moitié de son manteau pour le couvrir, épisode qui justifie le choix de cet évangile. En réalité cet épisode est assez révélateur de ce que sera toute la vie de saint Martin car même si ce soldat d'origine hongroise, donc déjà un étranger à accueillir, même si ce soldat ensuite découvrira le Christ et se fera baptiser, il l'avait déjà découvert dans son expé­rience, dans l'expérience de son cœur avant de le dé­couvrir plus explicitement par la foi, même si ce sol­dat une fois baptisé se mettra au service de saint Hilaire de Poitiers, un des premiers évangélisateurs de la Gaule et après avoir fait partie du clergé de Poitiers fondera le monastère de Ligugé, le premier monastère proprement dit de France, étant ainsi l'initiateur de la vie monastique en France, même si plus tard ce moine deviendra apôtre comme évêque de Tours, jamais il ne cessera d'avoir au cœur de sa vie ce souci des au­tres cet amour de ses frères, cette charité pour les plus pauvres qui déjà marquait ce premier geste connu de sa vie alors qu'il n'était pas encore totalement chré­tien. Oui ce qui est caractéristique de la vie de saint Martin, de sa vie monastique, de sa vie de pasteur, de sa vie chrétienne tout entière, c'est l'amour des autres, c'est l'amour en particulier des pauvres et des petits.

Et saint Martin, fondateur de la vie monasti­que, ne s'est pas contenté de brûler d'amour pour la Parole de Dieu et de contempler le visage du Sei­gneur. Il a répandu l'image de ce Seigneur autour de lui. Il n'a eu de cesse que ce Seigneur contemplé dans le secret de sa prière et dans les longues heures qu'il consacrait à la contemplation, que ce secret du Sei­gneur soit partagé avec tous les autres hommes. C'est pourquoi, à la suite de saint Hilaire, saint Martin a été le grand évangélisateur des campagnes françaises. C'est la raison pour laquelle d'ailleurs il est si popu­laire en France car un peu partout il a laissé des traces de cette charité qui remplissait son cœur et qui inlas­sablement l'envoyait auprès des autres pour annoncer ce Seigneur qu'il avait contemplé dans la solitude de sa vie monastique.

Moine et apôtre voilà le visage de saint Mar­tin. Et plus spécialement, tant comme moine que comme évêque, que comme apôtre et évangélisateur, ce qui marque la vie de saint Martin, c'est la simpli­cité, l'humilité. C'est pourquoi j'aime beaucoup ce texte de Michée sur lequel je voudrais revenir. Dieu ne nous demande pas des choses inouïes et extraordi­naires. Le prophète dit : "Avec quoi vais-je me pré­senter devant le Seigneur ? avec quoi me prosterner devant Lui ? Sera-ce avec des holocaustes, avec des sacrifices" comme on les faisait autrefois, "par mil­liers de taureaux ou d'agneaux ou de veaux offerts au Seigneur ? Prendra-t-il plaisir à des libations d'huile par torrents ?" Est-ce donc dans le caractère gran­diose des sacrifices et des offrandes que nous ren­contrerons le Seigneur ? Et le prophète continue : "Faudra-t-il que j'offre l'aîné de mes enfants pour prix de mon crime, le fruit de mes entrailles en répa­ration de mes péchés ?" Faut-il des actes héroïques ou un peu fous comme ceux que pratiquaient certaines religions de l'Antiquité ? Non, voilà la réponse de Dieu : "On t'a fait savoir, homme, ce qui est bien, ce que le Seigneur te demande : rien d'autre que d'ac­complir la justice, d'aimer avec tendresse et de mar­cher humblement avec ton Dieu "

Toute la vie de saint Martin, toute la prédica­tion de saint Martin se résume dans ces paroles. "Ac­complir la justice", cette justice qui va au-delà du strict devoir de donner à l'autre ce qui lui est dû, puis­que dès le début de sa vie il a donné davantage, il a donné son superflu, il a donné ce qui lui appartenait. ''Aimer avec tendresse". Saint Martin n'a cessé d'être envahi de cette tendresse qui le jetait sur les routes pour évangéliser ces campagnes françaises ignorantes encore du Seigneur Dieu en ce début du quatrième siècle. Et "marcher humblement avec ton Dieu ".

Si nous voulons être en vérité, non seulement historiquement, mais spirituellement, les héritiers de saint Martin, Dieu nous demande cela : la justice, la tendresse et de marcher humblement avec notre Dieu. Ne soyons pas des chrétiens ostentatoires, ne soyons pas rêveurs d'actions d'éclat, mais jour après jour, marchons humblement avec notre Dieu ce Dieu qui s'est fait humble et tout petit pour nous sauver, afin que la tendresse de son cœur guérisse notre cœur et que nous soyons ainsi les témoins de ce Seigneur de tendresse et de bonté.

AMEN