JE SAIS EN QUI J'AI MIS MA FOI

2 Tm 1,6-14 + 2 Tm 2, 1-3 ; Lc 22, 24-32
St Léon le Grand - (10 novembre 2005)
Homélie du Frère Bernard MAITTE

uand on connaît un peu la vie de Léon le Grand, ces textes semblent parfaitement convenir à ce très grand personnage, comme le dit son qualificatif : il est grand. Il est grand non pas parce qu'il aurait été une sorte de monarque. Léon n'est pas un pape à la manière de certains papes que nous avons connus, un peu hiératiques, voire despotes, mais il est vraiment comme le dit l'évangile, il est le serviteur. Serviteur de son peuple dans des circonstances difficiles.

Lorsqu'on relit les homélies de Léon le Grand, notamment celles qui sont dites ou prononcées à l'occasion de l'anniversaire de son épiscopat, c'est un trait remarquable de sa part de considérer justement la manière dont il envisage l'épiscopat, la présidence de la charité au service de toutes les Églises. Il est l'évêque de Rome, lui le pape, il manifeste très bien que lui, la grâce qu'il a pu recevoir est une grâce non pas pour lui, mais pour tout le peuple. Si éventuellement, il a reçu quelque chose pour lui, comme une onction se laisse pénétrer et couler sur tous les membres sur tout son peuple. Je disais qu'il a été serviteur dans un contexte difficile, ne serait-ce que parce que cinquième siècle est déjà pour Rome une période compliquée, où les invasions barbares sont de plus en plus récurrentes, et Léon passe beaucoup de son temps à nourrir le peuple, à essayer de le protéger contre ces invasions barbares. Il résiste à de grandes figures de ce peuple barbare. Aussi on voit que son rôle est bien un rôle de pasteur, il ne suffit pas de dire : je suis à votre service, mais réellement, par la manière dans le quotidien, il commence à préserver la vie de ses fidèles. Il a ce souci aussi de la sainteté de son peuple, une sainteté qu'il veut toute proche dans le caractère quotidien de ce que les gens ont à vivre.

En même temps, il est tout à fait remarquable parce que ses préoccupations qui peuvent apparaître comme des soucis d'ordre matériel, ou ses préoccupations pastorales, de la sanctification de son peuple, il a aussi cette charité pour l'ensemble de la chrétienté. On se rappellera qu'il y a des écrits adressés à Léon, ou que Léon adresse pour préserver la foi de l'Église qui est menacée par différentes hérésies, dont une, j'allais dire, habituelle, de la négation du fait que Jésus se soit vraiment incarné. Il ne peut pas y avoir de liens entre Dieu et la chair, ce n'est pas possible. Un des hérésies consistait à dire : Dieu ne peut pas s'abaisser à venir dans une chair qui est la nôtre, qui est une chair, il faut le dire, mauvaise, corrompue, c'est tellement difficile de se dire qu'un Dieu nous a aimés au point d'être proche de nous. Là, Léon va montrer la force de la conviction de la vérité de la foi. On ne peut être sauvé que si vraiment Dieu s'intéresse et est proche de nous, et tellement proche de nous qu'il a partagé et qu'il est solidaire de cette humanité dans tout ce qu'elle est.

Ainsi, ce que nous avons proclamé dans la deuxième épître de Paul à Timothée prend sens. Quand Paul dit à Timothée : je t'ai imposé les mains, maintenant, donne cette imposition des mains à d'autres, pour qu'ils gardent le dépôt de la foi, parce que comme l'écrit Paul à Timothée, je sais en qui j'ai mis ma foi. C'était d'ailleurs la devise épiscopale du regretté Monseigneur Billé : je sais en qui j'ai mis ma foi.. Ce qui est beau dans cette épître à Timothée, et qu'a vécu Léon, c'est que la foi, du coup, ce n'est pas simplement de défendre la vérité, cela Léon l'a fait parfaitement, mais c'est que cette foi aussi soit ce qui pousse saint Léon, comme ses prédécesseurs, et comme d'ailleurs ses successeurs, à être proche et à fortifier la foi de tous les fidèles. S'occuper même matériellement de quelqu'un, avoir ce souci que l'autre soit préservé dans sa vie comme dans son identité, c'est aussi un devoir de la foi. La foi, ce n'est pas seulement la défense de la vérité, mais c'est aussi également la défense de l'homme qui est cette vérité que Dieu a voulue, d'un homme vivant, racheté et debout.

Que saint Léon nous aide à être vraiment des hommes de foi, capables de rendre compte de ce qui nous habite : je sais en qui j'ai mis ma foi, et que cette foi se manifeste et se dise dans la préoccupation et le souci de tous, et tout particulièrement du plus petit.

AMEN