SAINT CALLIXTE, PAPE MARTYR

2 Co 5, 17- 2 Co 6, 2; Jn 20, 19-23
St Callixte - (14 octobre 1992)
Homélie du Frère Daniel BOURGEOIS

'épiscopat du Pape Callixte n'a duré que cinq ans ce qui n'est pas beaucoup. Mais il est très vite devenu populaire dans l'Église de Rome, ce qui n'était pas évident. De fait il avait en face de lui un personnage très influent à Rome, très méchant et qui utilisait sa plume pour prendre systématiquement le contre-pied des opinions de Callixte. C'est la raison pour laquelle ce pauvre Callixte n'a laissé de lui, pour la postérité lointaine que le portrait très caricatural que le prêtre Hippolyte nous en a donné. Tout ce qu'essayait de faire Callixte, Hippolyte le critiquait. Par exemple, Callixte a très bien géré l'Église de Rome, c'était un homme d'origine très modeste qui avait été esclave Evidemment Hippolyte, du haut de sa conscience d'intellectuel du troisième siècle ro­main, a critiqué ce pape esclave, d'origine servile, qui fricotait avec les banquiers et qui se mêlait d'affaires d'argent.

Callixte a reconnu, contre le droit romain de l'époque, que le mariage entre des gens qui n'étaient pas de la même condition, était valide. Chez les Ro­mains, le mariage entre une femme libre et un esclave n'était pas considéré comme un mariage, il n'avait pas force de droit. Il n'existait pas. Dans un premier temps, l'Église s'implantant à Rome, avait donc du mal à reconnaître que le mariage entre des gens de condition sociale différente était valide du point de vue religieux. Précisément Callixte a rappelé que le mariage sacramentel était une grâce venant de Dieu et que, par conséquent, cela transcendait les conditions sociales. Evidemment Hippolyte s'est déchaîné sur ce sujet en accusant Callixte d'être complice de toutes sortes de désordres dans la société.

Callixte a terminé ses jours de façon dramati­que, au cours d'une émeute dans le Transtévère qui à cette époque-là était le quartier chaud de Rome. De temps en temps la garde prétorienne devait aller réta­blir l'ordre dans ce quartier où résidaient beaucoup d'étrangers. Callixte a été pris dans une émeute et massacré. On l'a quand même considéré comme martyr dans l'Église de Rome parce qu'on pensait qu'il avait précisément témoigné de sa foi à travers cette mort.

En célébrant aujourd'hui saint Callixte, nous aurons à cœur de prier plus spécialement pour son successeur actuel. Qu'il sache toujours être le témoin de la miséricorde et de la grâce de Dieu, quelles que soient les circonstances humaines dans lesquelles cette grâce est accordée. Je crois que c'est cela la grandeur du saint Calixte et l'importance de son pon­tificat. C'est qu'il a montré que le don de l'amour de Dieu n'était pas lié à un certain nombre de coutumes humaines ou de considérations sociales, mais qu'à partir du moment où Dieu agissait pour l'homme, pour Dieu tout homme était vraiment un homme. Nous prierons plus spécialement pour tous ceux et celles qui, face au problème du mariage, connaissent un grand nombre de difficultés, d'échecs, de souffrances, afin que saint Callixte, qui a eu lui-même cette atti­tude de très grande ouverture vis-à-vis de ce sacre­ment, puisse soutenir toutes ces personnes, tous ces couples en difficulté. Que notre Église sache être, là aussi, témoin véritable de la miséricorde et de la grandeur de l'amour de Dieu, sans faiblir cependant dans le fait de manifester les exigences de cette Église et de Dieu vis-à-vis de l'amour humain.

AMEN