LES ANGES, NOS FRÈRES AÎNÉS

Ap 12, 7-12 a ; Jn 1, 47-51
SS. Michel, Gabriel et Raphaël - (29 septembre 2006)
Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

rères et sœurs, dans l'oraison qui ouvrait la liturgie de la Parole tout à l'heure, nous avons dit ceci: "Dans ta sagesse admirable, Seigneur, tu assignes leur fonction aux anges et aux hommes, fais que nous soyons protégés sur cette terre par ceux qui, dans le ciel servent toujours devant ta face". Les deux dernières propositions de cette oraison nous précisent quelles sont ces fonctions, ces services qu'accomplissent les anges. C'est une double fonction: ils sont dans le ciel ceux qui servent, ils sont toujours devant la face de Dieu, ceux qui sans cesse, chantent la louange de Dieu sans jamais se lasser, et en même temps, ils sont ceux qui nous protègent sur cette terre. C'est dire que dans la contemplation de Dieu s'enracine cette mission qu'ils ont d'être nos protecteurs.

C'est ce qu'exprime la vision qu'a eue Jacob quand il était à Béthel, pendant le songe célèbre où il vit une échelle reliant le ciel et la terre, manifestant que la séparation entre Dieu et les hommes, à la suite du péché originel allait désormais être abolie, cette échelle sur laquelle montent et descendent des anges. C'est à cela que fait allusion Jésus quand il dit à Natanaël dans la page d'évangile que nous venons de lire : "Tu verras mieux encore, tu verras les anges monter et descendre au-dessus du Fils de l'Homme". C'est dire que le Fils de l'Homme est cette échelle qui relie le ciel et la terre. En lui s'accomplit la réconciliation de Dieu et des hommes, le pardon des péchés l'extension de la miséricorde de Dieu et cette liaison entre le ciel et la terre se manifeste par ces anges qui vont et viennent, qui montent et qui descendent. Qu'est-ce à dire les anges qui montent de la terre vers le ciel ? Cela signifie que les anges portent notre prière, notre supplication, notre adoration jusque vers le trône de Dieu. Les anges sont chargés d'acheminer cette louange, cette jubilation qui remplit notre cœur quand nous nous tournons vers Dieu et en même temps, les anges qui descendent sur cette échelle du ciel sur la terre, cela signifie que les anges apportent aux hommes cette grâce de Dieu, cette bénédiction de Dieu, cette grâce qui consiste à ce que Dieu leur communique la vie. Les anges sont donc d'après ces images, comme des intermédiaires entre Dieu et les hommes, à la fois pour porter notre prière vers Dieu, et pour porter la vie de Dieu, la grâce, la bénédiction de Dieu vers nous.

Cela pose une petite question, celle de la nécessité de ces intermédiaires entre Dieu et nous. Cela ne se limite pas aux anges. Les intermédiaires entre Dieu et nous, ce sont aussi les saints que nous prions, c'est très particulièrement la vierge Marie vers laquelle nous avons recours pour nous tourner vers Dieu. Pourquoi faut-il des intermédiaires entre Dieu et nous ? Vous savez peut-être que c'est un des points sur lesquels nos frères réformés sont en désaccord avec nous, ils pensent qu'établir des intermédiaires entre Dieu et nous, c'est supposer que Dieu ne peut pas directement agir sur nous, nous donner sa vie, que Dieu ne peut pas directement entendre nos prières, s'il faut des anges ou des saints ou la vierge Marie, pour servir ainsi de moyen terme entre Dieu et les hommes.

A vrai dire, dans leur objection, nos frères protestants ont parfaitement raison : Dieu n'est pas loin de nous, Il n'est pas étranger aux hommes. En Jésus, Dieu s'est fait homme, Il s'est fait notre frère, Il a aboli toute distance entre lui et nous et par conséquent Dieu est immédiatement à l'écoute de nos cris, de nos prières, et donc la source de toute communication de grâce et de vie. Si nous pensons que les saints nous aiment, que particulièrement la vierge Marie nous aime, que les anges nous sont envoyés, cela ne peut pas vouloir dire que Dieu ne serait pas capable d'être immédiatement la source de notre bonheur, d'être immédiatement celui qui écoute avec amour nos cris et nos prières. Alors, pourquoi ces intermédiaires ? C'est vrai que quelquefois notre dévotion nous égare et que nous imaginons parfois que Dieu serait trop redoutable pour que nous puissions nous approcher de lui, que nous ne pouvons pas nous faire entendre et qu'il est bon d'avoir un ambassadeur, un avocat, une avocate, qu'il est plus simple de recourir à la vierge Marie, aux saints ou aux anges que de recourir à Dieu lui-même. C'est vrai que quelquefois notre dévotion catholique peut nous égarer dans ce sens et cela a même été le cas de certaines apparitions de la vierge Marie ou de certaines œuvres d'art. Pensons au jugement dernier de la chapelle Sixtine, où le Christ lève un bras terrifiant et venger pour détruire tous les hommes pécheurs. Pensons aux petits voyants de la Salette qui ont cru comprendre que la vierge Maire retenait le bras de son Fils pour qu'Il ne nous écrase pas. Comme si à Dieu appartenaient la vengeance, la justice, la colère et qu'il fallait que la vierge Marie soit à côté de lui comme le témoin de la tendresse et de la douceur.

Si nous avons raison de nous tourner vers la tendresse, la douceur et l'amour de la vierge Marie, il ne faut jamais oublier que Dieu nous aime encore infiniment plus que la vierge Marie ne nous aimera jamais. La vierge Marie est une créature, son amour est un amour créé, et l'amour qui remplit son cœur et qui est débordant est un amour qui vient de Dieu qui est la source de tout amour et dont l'amour est infiniment plus vaste que celui de qui que ce soit, vierge Marie comprise. Par conséquent, les intermédiaires, que ce soient la Vierge, les anges ou les saints ne sont pas nécessaires au sens où Dieu ne pourrait pas nous atteindre, au sens où Dieu ne nous atteindrait pas directement. Il fait tenir fermement cela. Mais nous risquons avec nos frères protestants, d'oublier autre chose, c'est que Dieu dans l'immensité de son amour ne se contente pas de nous aimer en direct, Il veut gratuitement, sans nécessité, multiplier, démultiplier cet amour qu'Il a pour nous, et créer des êtres pour qu'ils nous aiment. Nous avons tous été créés par amour. Dieu nous a créé par amour. Dieu nous a créé pour l'amour, Il nous a créés pour que nous l'aimions, lui. Mais comme Il est inséparable de toutes ses créatures, Dieu ne peut pas nous créer pour que nous l'aimions sans que nous aimions aussi les autres et nos frères. C'est pourquoi il ne peut y avoir de séparation entre les deux commandements : "Tu aimeras Dieu de tout ton cœur, et ton prochain comme toi-même". Si nous sommes tous chargés d'aimer non seulement Dieu mais aussi tous nos frères, nos frères sont aussi chargés de nos aimer. C'est le bonheur rayonnant de cet amour de Dieu que de mettre ainsi dans le cœur de chacune de ses créatures un amour qui vient de lui pour toutes les autres créatures. Tant les anges que les hommes, mais les anges d'abord sont chargés de répandre cet amour de Dieu, cette grâce, de manifester cet amour. S'il est infiniment grand d'avoir un Père dans les cieux, s'il est infiniment grand et suffisant d'avoir en Jésus-Christ le frère parfait dans les cieux et sur la terre, il est plus beau encore d'avoir autour de nous une immense famille de frères et d'amis qui sont les anges et les saints, et parmi eux, très exceptionnellement la vierge Marie. Il est infiniment plus beau que cet amour soit ainsi multiplié et qu'il soit comme un chant de fête dont les voix sont innombrables et qui nous emportent dans une immense gratuité de louange et de bonheur.

Sachons recevoir tous les saints et très spécialement les anges comme des frères aînés, comme des amis privilégiés avec lesquels nous nous réjouissons de marcher vers Dieu.

AMEN