e pape saint Grégoire le Grand fut chargé de l'Église de Rome, et à travers elle de l'Église universelle, pendant quatorze ans, à l'extrême fin du sixième siècle, au moment où les barbares menaçaient constamment Rome. A cette époque, il n'y avait plus d'autorité politique dans la ville et le pape était la seule personnalité susceptible de venir en aide au peuple. C'est pourquoi cet homme, pourtant de santé fragile, fut amené à une quantité d'activités diverses étonnantes. Il était obligé de ravitailler la population romaine, d'organiser la distribution des vivres, de défendre la ville contre les assauts des barbares et en même temps d'évangéliser le peuple. Cependant son souci missionnaire faisait qu'il envoyait en même temps des apôtres en Angleterre pour que la parole de Dieu atteigne les populations encore païennes. Il en envoya également en Germanie et son activité se déployait de façon universelle.

Le pape Saint Grégoire le Grand était aussi un moine avant de devenir diacre de l'Église de Rome puis évêque et pape. Il avait un grand souci de la prière et de la contemplation, il écrivait de nombreux ouvrages de prédication et d'évangélisation, c'est lui qui a donné un essor décisif au chant liturgique et à l'ensemble de la liturgie. C'est pour cela qu'on parle de chant grégorien, non pas que saint Grégoire ait composé toutes les mélodies du chant grégorien, mais c'est lui qui a donné l'élan à cette composition liturgique qui prendra plusieurs siècles.

C'est donc une activité débordante qui fut la sienne et qui se multiplia au service de son peuple comme un véritable pasteur qui accomplit cette promesse à Pierre et à sa suite se transmet à ses successeurs : "Tu seras un pêcheur d'hommes !" Le nombre de personnes amenées à la foi par ses soins est certainement impossible à calculer. Mais au milieu de toute cette activité, saint Grégoire restait parfaitement conscient de son insuffisance en face de cette tâche immense et c'est dans une grande humilité qu'il se rendait compte que tout ce qui se passait était l'œuvre de la grâce de Dieu et à quel point ce qui venait de lui-même, de ses propres forces, était limité. Voici ce qu'il écrivait en commentant le texte d'Ezéchiel suivant : "Fils d'homme, je fais de toi un guetteur pour la maison d'Israël. Le Seigneur désigne comme un guetteur celui qu'Il envoie prêcher. Le guetteur doit se tenir toujours sur la hauteur pour voir de loin tout ce qui va venir. Et tout homme qui reçoit le poste de guetteur doit se tenir sur la hauteur par sa vie, afin de pouvoir rendre service par sa vigilance. Comme il m'est cruel de dire ces paroles, car en parlant ainsi je me frappe moi-même, je ne pratique pas la prédication comme je le devrais, et lorsque cette prédication est suffisante ma vie ne concorde pas avec ma parole, je ne nie pas ma culpabilité, je vois ma torpeur et ma négligence. Peut-être que de reconnaître ma faute m'obtiendra le pardon auprès du juge miséricordieux. Sans doute, quand j'étais encore au monastère, j'étais capable de retenir ma langue des paroles inutiles et de garder presque continuellement mon esprit attentif à la prière, mais après avoir endossé le fardeau de la charge pastorale, mon esprit ne peut plus se recueillir assidûment parce qu'il est divisé par quantité de soucis. Je suis obligé d'examiner les affaires des Églises, celles des monastères, juger la vie et les actes des personnes privées, m'occuper longuement de certains problèmes civiques. Il me faut gémir devant l'assaut meurtrier des barbares et redouter les loups qui menacent le troupeau que Dieu m'a confié. Je suis contraint de prendre des mesures pour que les secours ne manquent pas à ceux-là même qui sont tenus par la règle monastique, je dois supporter avec patience les pillards et parfois m'opposer à eux pour sauvegarder la charité de mes frères. Quel guetteur suis-je donc qui ne me tiens pas posté sur la montagne de l'efficacité mais plutôt gisant dans la vallée de la faiblesse. Mais le créateur et rédempteur du genre humain est assez puissant pour me donner malgré mon indignité et la noblesse de la vie et l'efficacité de la prédication, car c'est pour son amour que je me consacre totalement à sa Parole."

Ce que dit Saint Grégoire le Grand qui a prêché inlassablement et qui s'est tant soucié de la vie de son peuple, nous pouvons tous le dire, aussi bien les pasteurs que les fidèles. Notre torpeur, notre négligence est réelle, mais la grâce de Dieu est plus forte si c'est par amour pour Lui que nous nous consacrons totalement à sa Parole. Que ce soit pour l'annoncer ou pour la méditer, nous devons être consacrés à cette Parole dans l'amour, dans l'humilité. Que le Seigneur nous donne d'être efficaces, non pas par nos propres forces mais par le don qu'Il nous fait Lui-même de sa propre efficacité.

AMEN