L'INVITATION GRATUITE

Ap 2, 2-7 ; Lc 14, 7-24

(25 octobre 2002)

Homélie du Frère Jean-Philippe REVEL

rères et sœurs, saint Luc a rassemblé dans cette page d'évangile trois paraboles qui ont trait au thème du repas. Ces trois paraboles qui s'adressent soit à celui qui invite au repas, soit à ceux qui sont invités, ont toutes la même teneur et nous disent quelque chose de fondamental : on n'est pas invité parce qu'on en est digne, on n'est pas invité parce qu'on fait partie des connaissances de celui qui invite, on est invité gratuitement. Bien sûr, il ne s'agit pas là d'une observation concernant les repas que nous donnons, que vous donnez, il est tout à fait natu­rel que nous invitions au repas, et plus encore s'il s'agit d'un repas de noces, que nous invitions nos amis, nos proches, ceux que nous connaissons et que nous aimons. Par conséquent, si Jésus nous dit cela, c'est qu'Il nous parle d'un repas qui n'est pas en tout semblable à nos repas habituels.

Quel est donc ce repas où l'on n'est pas invité parce que l'on est proche de celui qui invite, quel est donc ce repas où l'on préfère inviter des aveugles, des boiteux, des estropiés, dres pauvres ? Quel est ce re­pas où ceux que nous connaissons se dérobent, et où il faut aller le long des places et des rues pour forcer des inconnus à venir à ce repas ? Il ne s'agit donc pas d'un repas ordinaire, d'un repas normal, il ne s'agit pas des repas que nous organisons et que nous donnons, il s'agit du repas de Dieu et ce repas se distingue préci­sément de nos repas de la terre.

Quand Dieu invite à son repas, Il ne nous in­vite pas en vertu de nos qualités, de nos mérites, de notre richesse, notre notoriété. Il semblerait même qu'il ne nous invite pas parce que nous serions pro­ches de Lui, Il invite tout le monde. Il invite de préfé­rence les inconnus, les pauvres, Il invite gratuitement. C'est pourquoi ces paraboles nous font comprendre, premièrement, que cette invitation gratuite de Dieu, nous ne pouvons pas nous y dérober. Si nous nous y dérobons, nous ratons l'essentiel de notre vie, l'essen­tiel de ce qui nous est proposé. Dieu nous invite non pas seulement à un repas ordinaire, mais à travers ce repas qui est tout à la fois celui de l'eucharistie que nous allons prendre, celui de la grâce, celui de la béa­titude, puisque Jésus, et la Bible en général, affec­tionnent de nous représenter la vie éternelle comme un repas de noces. Ce repas, c'est l'essentiel de notre vie, et quand nous sommes invités, c'est la plus grande grâce qui puisse nous être faite et nous ne pouvons faire passer tel ou tel souci, telle ou telle préoccupation, telle ou telle œuvre même légitime, comme d'aller visiter un champ qu'on vient d'acheter, ou mieux encore d'aller épouser la personne qui vous est destinée. On ne peut prendre aucun prétexte pour la faire passer avant cette grâce des grâces, qui est d'être invité par Dieu. Nous sommes invités par Dieu, et sous l'image de ce repas où Dieu nous invite, c'est l'image du partage, car le repas est essentiellement un partage, non seulement de la nourriture, mais aussi du cœur, de la conversation, de l'intimité, nous sommes invités par Dieu à entrer dans sa vie la plus intime, la plus secrète, la plus intérieure, à partager la vie même de Dieu, son bonheur. C'est pourquoi se dérober à l'invitation de Dieu, c'est la plus grande erreur que nous puissions commettre dans notre vie.

Mais en même temps, il faut bien comprendre que cette invitation n'est pas un privilège, n'est pas un honneur qui nous est fait en raison de nos mérites, en raison de nos dons, de nos richesses, et il ne s'agit pas seulement de richesses matérielles, mais bien entendu des richesses intérieures, spirituelles. Ce n'est pas parce que nous sommes meilleurs que les autres, ou plus vertueux, que Dieu nous invite, non, Il nous in­vite par amour, gratuitement. Il nous invite comme des gens qu'on ramasse au bord des places et des chemins. Et si nous ne comprenons pas que nous ne sommes pas dignes de cette invitation et qu'elle est la manifestation gratuite de l'amour de Dieu, là encore, nous nous trompons gravement. Si cette invitation n'est pas un privilège ni un honneur, nous ne devons pas imaginer que nous sommes meilleurs que les au­tres parce que nous avons été invités. Nous devons pas imaginer que ce sont les premières places qui nous sont réservées, que dans le Royaume de Dieu, au festin des noces éternelles nous serons aux premières places. Ne nous trompons pas, nous sommes des pau­vres, nous sommes des aveugles, des boiteux, des estropiés, nous avons été choisis pas pure grâce, et si nous regardons au fond de notre cœur, notre cœur est bien loin de dépasser en vertu et en valeur celui des autres. Nous devons nous sentir gratuitement invités, au point que nous nous glissons presque dans la noce et nous allons nous mettre à la dernière place parce que nous savons bien que nous n'avons aucun droit à être invité, et moins encore à être l'invité d'honneur. Nous devons comprendre que ceux qui sont invités en même temps que nous, non seulement ne nous sont par inférieurs, mais valent mieux que nous, et nous devons leur laisser avec joie prendre les premières places, et éventuellement, Dieu nous appellera plus près de Lui. Plus exactement, tous ceux qu'Il invite, quelle que soit leur valeur, quel que soit leur mérite, Il les prend près de Lui, car c'est cela l'invitation de Dieu. Il nous prend dans son intimité, dans sa proxi­mité, non pas à cause de nos mérites, mais à cause de sa grâce et de son amour.

Frères et sœurs, en venant aujourd'hui à l'eu­charistie vous ne venez pas accomplir une œuvre qui vous met au-dessus des autres. Si nous sommes là, c'est par pure grâce. Si nous sommes invités à ce re­pas, c'est par grâce. Ceux qui apparemment ne sont pas venus, ne valent pas moins que nous, ils valent autant que nous et eux aussi sont invités au repas de l'eucharistie, et même s'ils ne savent pas qu'ils y sont invités, ils sont invités au repas des noces éternelles. Nous devons les considérer comme meilleurs que nous, en tout cas aussi proches que nous, sinon plus proches de Dieu que nous-mêmes. C'est pourquoi c'est en toute humilité que nous nous approchons de l'eucharistie, nous sommes des pauvres, des aveugles, des malheureux qui par pure grâce sont admis dans l'intimité de Dieu.

Rendons gloire à Dieu pour cette invitation qu'Il nous adresse, pour ce bonheur qu'Il nous pro­pose, pour ce repas qu'il nous partage.

AMEN